Lai gan pārmantotība ir svarīgs faktors vēža savlaicīgā diagnosticēšanā, vairums vēzi izraisošo gēnu izmaiņu rodas dzīves laikā.
Mutāciju veidošanos nereti pastiprinām paši, piekopjot kaitīgus paradumus. Smēķēšana šajā ziņā ir līdere - tabakas dūmi satur neskaitāmas vielas, kas veicina gēnu mutāciju rašanās biežumu, līdz ar to smēķēšana vainojama 30 procentos vēža gadījumu un veicina ne tikai plaušu vēža, bet arī citu ļaundabīgo audzēju risku.
Lai gan ārsti nereti sastopas ar pacientiem, kuri, lai izvairītos no pārmantota vēža, ir gatavi veikt profilaktiskas operācijas, taču nav gatavi atmest smēķēšanu, tas tomēr ir ļoti būtisks faktors.