Pirms izlidošanas uz Havanu uzrunā Venecuēlas televīzijā un radio Čavess paziņoja, ka ārstēsies Kubā četras vai piecas nedēļas. Valdībai viņš solījis šai laikā turpināt aktīvi darboties. "Es zvanīšu, lasīšu, parakstīšos," sacījis Venecuēlas līderis.
2011.gada 20.jūnijā Čavesam Kubā tika izoperēts ļaundabīgs iegurņa audzējs un septembrī viņš pabeidza ķīmijterapijas kursu. Čavess paziņoja, ka ir uzvarējis cīņā ar vēzi un kandidēs uz trešo termiņu valsts galvas amatā 7.oktobrī gaidāmajās prezidenta vēlēšanās. Tomēr februāra nogalē tika ziņots, ka Čavesam Kubā veikta operācija bojātu audu izņemšanai tajā pat vietā, kur viņam pagājušā gada vidū tika izoperēts ļaundabīgs vēzis. Marta sākumā Venecuēlas līderis atzina, ka vēzis ir atgriezies, lai gan jaunais audzējs esot daudz mazāks nekā iepriekšējais.
Venecuēlas amatpersonas līdz šim tā arī nav atklājušas, kāda veida vēzis Čavesam tika diagnosticēts, bet noliedz, ka tas būtu izplatījies uz citiem orgāniem, kā daudzi novērotāji uzskata.