Naktī uz svētdienu netālu no salām noenkurojās kuģu flotile, kur atradās ap 150 japāņu nacionālistu. Pirms brauciena viņi bija paziņojuši, ka dodas uz salām, lai pieminētu japāņu karavīrus, kuri Otrā pasaules kara laikā gāja bojā netālu no tām.
Līdz ar saullēktu desmit aktīvisti izkāpa uz lielākās no piecām salām un sāka vicināt Japānas karogus.
«Es cerēju, ka būs kāds, kas ar patiesu japāņu gara apziņu un drosmi dosies tur un pacels karogu. Es domāju, ka viņi paveica labu darbu,» kuģojuma dalībnieks Kazuko Uemacu sacīja aģentūrai Reuters. Kāds viņa biedrs bija kareivīgāk noskaņots: «Es vēlos pateikt starptautiskajai sabiedrībai, ka šīs salas ir mūsu. Uz likmes ir Japānas nākotne.»
«Japāņu labējo aktīvistu pretlikumīgā uzvedība ir pārkāpusi Ķīnas suverenitāti,» paziņoja Ķīnas Ārlietu ministrija. Ķīna ir aicinājusi Japānu pārtraukt darbības, kas ievaino Ķīnas teritoriālo suverenitāti. Demonstrācijās visā Ķīnā japāņiem pieprasīts atstāt salas.
Nelielās salas, kuras atrodas uz svarīga kuģošanas ceļa un ap kurām atrodas ievērojami dabasgāzes krājumi, jau kopš XIX gadsimta beigām kontrolē Japāna, bet Pekina uzstāj, ka tās ir daļa no Ķīnas teritorijas jau kopš aizvēsturiskiem laikiem.
Pretenzijas uz teritoriju ir izteikusi arī Taivāna. Strīds par salām saasinājās pagājušās nedēļas sākumā, kad tajās izkāpa 14 ķīniešu aktīvistu ar Ķīnas karogiem.