Austrumu konferences pirmajā pusfināla spēlē Blue Jackets izbraukumā ar rezultātu 2:3 (0:1, 0:0, 2:1, 0:1) pagarinājumā piekāpās Bostonas Bruins, sērijā līdz četrām uzvarām nonākot iedzinējos ar 0-1.
Uzvaru mājiniekiem pagarinājuma sestajā minūtē nodrošināja Čārlijs Koils, kurš turklāt izglāba Bruins vienību no zaudējuma, jo tieši šis hokejists nepilnas piecas minūtes līdz pamatlaika beigām panāca neizšķirtu 2:2.
"Esmu atvieglots, ka mums izdevās gūt uzvaru. Ja godīgi, mani neinteresē, kurš gūst vārtus. Beigās tas biju es un nenoliegšu, ka tas bija īpaši," pēc cīņas pauda Koils.
Vēl pirms pēdējām 20 minūtēm Blue Jackets atradās iedzinējos ar 0:1, tomēr trešā perioda laikā viesi ar 13 sekunžu intervālu guva divus vārtus un izvirzījās vadībā, taču pārsvaru nenosargāja.
Bruins vienība šīs sezonas Stenlija kausa izcīņā šobrīd guvusi trīs uzvaras pēc kārtas.
Tikmēr kopā ar Kolumbusas komandu ir Merzļikins. Viņš Latvijas izlasei varēs pievienoties vien pēc tam, kad Blue Jackets būs noslēgusi savas gaitas Stenlija kausā. Pēc pašreizējā grafika, ja šajā sērijā tiek aizvadītas visas septiņas spēles un Kolumbusas vienība cieš neveiksmi, vārtsargs būs brīvs ne vēlāk par 8.maiju.
Pasaules čempionāts hokejā sāksies 10.maijā.
Sērijas nākamā spēle būs sestdien Bostonā.
Tikmēr Rietumu konferences pusfināla sērijas pirmajā spēlē Sentluisas Blues savā laukumā ar 3:2 (1:0, 1:1, 1:1) pieveica Dalasas Stars.
Uzvaru mājiniekiem nodrošināja Vladimira Tarasenko divu vārti.
Stars vienībai trešajā periodā gan piederēja izteikts pārsvars, tomēr Blues vārtsargs Džordans Biningtons atvairīja 16 no 17 metieniem, bet kopumā pa viņa vārtiem viesi meta 29 reizes.
Pērn Stenlija kausā triumfēja Vašingtonas Capitals, kas finālsērijā ar 4-1 pārspēja debitanti Vegasas Golden Knights, pirmo reizi vēsturē kļūstot par NHL čempioni.