Interesanti, ka IBM viņš nonāca tīras nejaušības pēc: pēc Čikāgas Universitātes beigšanas viņam tika piedāvātas divas iespējas – pārrakstīt ekonomikas grāmatas vai darboties tēva aparatūras biznesā Misūri štatā. Ne viena, ne otra iespēja Opelam nešķita īpaši vilinošas, un viņš nolēma savu nākotni pārdomāt makšķerēšanas izbraukumā, kurā nejaušas sakritības dēļ piedalījās arī Džona Opela paziņa, IBM tirdzniecības menedžeris Harijs Streits.
Tā sākās 36 gadu karjera IBM. Laikā, kad Džons Opels tur sāka strādāt, IBM ražoja rakstāmmašīnas. Kad 1981. gadā viņš kļuva par IBM CEO, jau pēc septiņiem mēnešiem dienasgaismu ieraudzīja pirmais IBM personālais dators – IBM5150.
Tieši Opels bija tas, kurš pieņēma izšķirošos lēmumus iesaistīties PC biznesā, un tas nesa dāsnus augļus – viņa vadības četros gados uzņēmuma apgrozījums dubultojās, kā arī tika gūta svarīga uzvara 13 gadus ilgajā tiesas prāvā ar ASV Tieslietu Departamentu konkurences jautājumos.
Redz, kā – jau trešais datoru vēsturē nozīmīgais cilvēks, kurš šogad aiziet: UNIX pamatlicējs Deniss Ričijs, Apple līdzdibinātājs Stīvs Džobss, un tagad arī Džons Opels. Tāds nu ir šis gads…