Dzīvnieku tiesību aizstāvju organizācija The Nonhuman Rights Project vērsās tiesā, apgalvojot, ka, šimpanzes turot nebrīvē, tiek pārkāpts habeas corpus tiesību princips, kas anglosakšu zemēs noteic, ka personu nevar turēt apcietinājumā bez iepriekšēja tiesas lēmuma.
Taču Ņujorkas štata Augstākās tiesas apelāciju palāta atzina, ka konkrētajā lietā, kas attiecas uz savulaik cirkā izmantoto šimpanzi vārdā Tomijs, šis princips nav piemērojams, jo personas tiesības vienmēr "konsekventi definētas kā tiesību un pienākumu kopums".
Tiesības uz personisko brīvību "vēsturiski bijušas saistītas ar sociālo pienākumu uzlikšanu", teikts spriedumā. "Lieki piebilst, ka, atšķirībā no cilvēciskām būtnēm, šimpanzes nevar uzņemties nekādus juridiskus pienākumus, pakļauties sabiedriskai atbildībai vai par savu rīcību tikt sauktas pie tiesiskas atbildības."
The Nonhuman Rights Project tīmeklī jau paziņojusi, ka spriedums esot nepamatots un ka tas tikšot pārsūdzēts.