Kā savu izvēli pamato Forbes, Obama nostiprināja savas pozīcijas, uzvarot pagājušajā mēnesī aizvadītajās ASV prezidenta vēlēšanās. Savukārt Merkeli žurnāls raksturo kā Eiropas Savienības (ES) "mugurkaulu" un cilvēku, kas uz saviem pleciem nes eiro nedienas. Tikmēr Putins pēc atgriešanās Kremlī "oficiāli atguvis pilnvaras, no kurām - neviens nešaubās - viņš patiesībā nemaz nebija atteicies".
Pasaulē ietekmīgāko cilvēku saraksta izveidošanā ņemti vērā četri kritēriji - ietekme uz daudziem cilvēkiem, kontrolēto finanšu resursu apmērs, fakts, vai personai ir ietekme uz dažādām dzīves jomām, un tas, vai šī persona aktīvi izmanto savā rīcībā esošo varu. Ceturto vietu ietekmīgāko cilvēku sarakstā ieņem "Microsoft" dibinātājs Bils Geitss, bet pirmo piecinieku noslēdz Romas katoļu baznīcas galva Benedikts XVI.
Tikmēr pārsteidzošā kārtā pasaules ietekmīgāko cilvēku lokā iekļuvis arī jaunais Ziemeļkorejas līderis Kims Čenuns, kurš ierindots 44.vietā. Kopumā sarakstā iekļauta 71 persona. Kā skaidro Forbes, tam ir simboliska nozīme, jo pasaulē, pēc aptuveniem aprēķiniem, šobrīd ir 7,1 miljards iedzīvotāju, un tādējādi reitingā iekļauts viens ietekmīgs cilvēks uz katriem 100 miljoniem iedzīvotāju.