Tikmēr policija paziņoja, ka identificējusi 16 personas, kas tiek turētas aizdomās par Ķelnē Vecgada vakarā notikušajiem seksuālajiem uzbrukumiem sievietēm.
Pēc upuru teiktā, uzbrucēji bijuši "arābu vai Ziemeļāfrikas izcelsmes".
Līdz šim policija saņēmusi 121 sūdzību par uzbrukumiem.
Izmeklētāji pārbauda novērošanas kameru ierakstus un aculiecinieku liecības, lai noskaidrotu, vai minētie aizdomās turamie tiešām bijuši iesaistīti masveida seksuālajos uzbrukumos, norādīja policija.
Aptuveni trīs ceturtdaļās šo gadījumu ir runa par seksuāliem uzbrukumiem, bet pārējos par zādzībām, laupīšanu vai miesas bojājumiem.
Ņemot vērā lielo upuru skaitu, kas pieteikušies policijā, Merkele sacīja, ka šajā gadījumā ir runa par ļoti nopietnu jautājumu, kas attiecas ne tikai uz Ķelni.
Kanclere uzsvēra, ka pret to jāvēršas ar vislielāko apņēmību, piebilstot, ka viņa netic, ka tie ir izolēti gadījumi.
Atzīstot Vācijas pilsoņu tiesības pieprasīt atbildi no valsts, Merkele uzsvēra, ka nepieciešams arī runāt par mūsu līdzāspastāvēšanas kulturāliem pamatiem.
Lai gan varasiestādes paziņojušas, ka nav nekādu liecību, ka uzbrucēji bijuši patvēruma meklētāji, Merkeles "atvērto durvju" politikas kritiķi izmantojuši šo pieeju, lai vilktu paralēles.
Vācija pērn uzņēma gandrīz 1,1 miljonu patvēruma meklētāju, no kuriem gandrīz 40% bija sīrieši.