Aigara Neripa trenētā Latvijas U-20 izlase astotdaļfināla cīņā guva pārliecinošu uzvaru ar 61:42 (11:11, 19:9, 10:11, 21:11).
Turpinājumā Latvijas basketbolistes piektdien cīņā par vietu pusfinālā tiksies ar Itālijas vienaudzēm, kuras trešdien vēlāk ar 76:69 (24:10, 17:22, 13:23, 22:14) pārspēja Bosnijas un Hercegovinas komandu.
Aizvadītajā mačā Latvijas izlases rindās rezultatīvākā ar 16 punktiem bija Dinija Pāvelsone, kura izcīnīja arī piecas atlēkušās bumbas. Tikmēr Digna Strautmane guva 14 punktus un izcīnīja deviņas bumbas zem groziem, Kate Krēsliņa sameta 12, bet Paula Strautmane desmit punktus, tiekot arī pie 11 atlēkušajām bumbām.
Savukārt Slovākijas izlasē rezultatīvākā ar 11 punktiem bija Radka Stašova.
Latvijas izlase ļoti labi cīnījās aizsardzībā, jo pretinieces no spēles realizēja tikai 23,8% metienu (16/67), bet cīņā par atlēkušajām bumbām Latvijas izlase uzvarēja ar 50 pret 38.
Latvijas basketbolistes guva pirmos piecus punktus šajā mačā, tomēr slovākietes tūdaļ atbildēja ar septiņu punktu izrāvienu un turpinājumā laukumā ritēja līdzīga cīņa, pirmais ceturtdaļai noslēdzoties neizšķirti. Savukārt otrajā ceturtdaļā jau izpaudās Latvijas meiteņu neliels pārsvars, kuras labi aizvadīja puslaika beigas, neļaujot pretiniecēm ilgāku laiku gūt punktus, bet pašas lēnām atraujoties, kas ļāva atpūtā doties ar desmit punktu pārsvaru (30:20).
No tālās distances vairākas reizes labi uzbruka Krēsliņa, tāpat rezultatīvi spēlēja Pāvelsone, kurām piebalsoja māsas Strautmanes.
Trešajā ceturtdaļā Latvija spēja saglabāt pārsvaru, pretinieces tuvāk par septiņiem punktiem nepielaižot, savukārt cīņas pēdējā nogrieznī pretinieces tika sakautas pārliecinoši, lai gan vēl piecas minūtes pirms beigām Latvijas pārsvars bija 49:40. Tomēr tad divas reizes no tālas distances precīza bija Pāvelsone, kas lika slovākietēm "izkārt balto karogu".
Pēc gūtas uzvaras treneris Nerips uzteica komandas aizsardzību. "Uzvaras formula ir šķietami vienkārša - visas komandas aktīvs darbs aizsardzībā plus vismaz dažām spēlētājām jāliek lietā talants uzbrukumā. Gatavojoties spēlei, akcentējām domu - ja būs kārtīgs ''kapiņš'' aizsardzībā, būs iespējas uzvarēt. Slovākijas izlases garajām spēlētājām ļāvām samērā brīvi uzbrukt no pustālās distances, jo viņas nav izteikti labas metējas. Toties cieši noslēdzām pieejas grozam. Neļāvām pretiniecēm spēlēt iecienītās "pick n’roll" sadarbības, kontrolējām atlēkušās bumbas (visā spēlē 50:38)," Latvijas Basketbola savienības mājaslapā citēts treneris.
"Arī mēs dabūjām panervozēt, tomēr lielākajā daļā spēles grožus turējām savās rokās, un uzvarētājas nevajadzēja noteikt ar pēdējo metienu. Pretinieces lielāko uzmanību koncentrēja uz mūsu līderēm - māsām Strautmanēm un Kati Krēsliņu. Tas mazliet atraisīja rokas citām spēlētājām, un bija svarīgi šo relatīvo brīvību izmantot. Dinija Pāvelsone šodien to izdarīja par visiem 200 procentiem. Ceram uz tikpat rezultatīvu turpinājumu un arī to, ka savas iespējas izmantos arī citas spēlētājas. Rezerves vēl ir," pastāstīja Nerips.
"Tagad visu uzmanību veltām pretinieču pētīšanai. Būs spēles plāns un, esmu pārliecināts, būs arī komandas darbs, lai izcīnītu vēl vienu uzvaru. Ar stipru raksturu un kārtīgu cīnīšanos basketbolā var izdarīt vairāk, nekā no tevis gaida," piebilda treneris.
LETA jau ziņoja, ka Latvijas U-20 izlases basketbolistes apakšgrupu turnīrā izcīnīja vienu uzvaru trīs mačos. Čempionāts tika sākts sestdien ar neveiksmi 49:56 pret Nīderlandi, kam sekoja droša uzvara svētdien ar 79:67 pret Grieķiju, bet C apakšgrupas pēdējā spēlē otrdien ar 59:67 tika zaudēts pagājušā gada vicečempionei Francijai.
Latvijas izlase līdz ar to grupu turnīru noslēdza trešajā vietā.
Tikmēr Slovākija ieņēma otro vietu D apakšgrupā, kurā vispirms ar 51:39 uzvarēja Beļģiju, tad ar 60:52 pārspēja Turciju, bet otrdien cīņā par pirmo vietu grupā ar 50:66 atzina Krievijas pārākumu.
Pērn Slovākijas basketbolistes Eiropas čempionātā palika astotās. Zīmīgi, ka Latvijas basketbolistes ar savām trešdienas konkurentēm pērn tikās arī apakšgrupu kārtā, kad ar 64:48 uzvarēja slovākietes.
Šogad Eiropas jaunatnes čempionāti risinās pēc jaunas formulas - pirmajā posmā komandas aizvadīja pa trim spēlēm, bet pēc tam visas spēlēs astotdaļfinālā. Turpinājumā šo maču uzvarētāji spēlēs par pirmo vietu līdz astoto vietu, bet zaudētāji - par devīto līdz sešpadsmito. Trīs pēdējo vietu ieguvējas zaudēs vietu A divīzijā.
Latvijas izlasē ir trīs basketbolistes - Kate Krēsliņa, kā arī māsas Digna un Paula Strautmanes -, kuras jau debitējušas pieaugušo valstsvienībā. Izlasei nepiepildījās cerības, ka Kitija Laksa pagūs atveseļoties līdz Eiropas čempionāta sākumam, bet kā pēdējā no sastāva tika atskaitīta Ilze Ādamsone.
Piecas basketbolistes jau spēlējušas U-20 čempionātā, bet Paulai Strautmanei šis ir jau astotais oficiālais turnīrs visās vecuma grupās. Tikai trīs spēlētājas sasniegušas vecuma maksimālo robežu, bet trīs spēlētājas šogad vēl varēs piedalīties arī U-18 čempionātā.
Latvijas U-20 izlasi vada nacionālās valstsvienības treneri, jo Aigaram Neripam palīdz nacionālās izlases galvenais treneris Mārtiņš Zībarts. Tāpat komandā strādā Anita Mikāle.
Komanda pirms čempionāta trenējās kopš jūnija sākuma un aizvadīja piecas pārbaudes spēles - guva divas uzvaras pār Baltkrievijas U-20 izlasi, uzvaru pār Lietuvas U-18 komandu un divreiz zaudēja Lietuvas U-20 izlasei.
Tieši Latvijas U-20 izlase līdz šim guvusi lielākos panākumus, trīs reizes izcīnot bronzas medaļas (2005., 2009., 2010.). 2014.gadā izcīnīta piektā vieta, bet pērn tika finišēts 12.pozīcijā.
Šogad pirmoreiz vēsturē visas sešas Latvijas jaunatnes izlases spēlēs Eiropas čempionāta augstākajā divīzijā, turklāt U-17 basketbolistes Spānijā piedalījās arī pasaules meistarsacīkstēs, kur ieņēma desmito vietu. Tiesa, Latvijā šogad nenotiks neviens Eiropas vai pasaules čempionāts basketbolā, kas valstī bija risinājušies kopš 2007.gada.
Latvijas U-20 sieviešu basketbola izlases sastāvs Eiropas čempionātā:
Sindija Kudule, Laura Grabe, Anna Dreimane (visas - "TTT Juniores"), Anete Ozola (abas - "Valmiera"/ORDO), Amanda Betlere ("Cēsis"), Zane Ozoliņa (RSU/"Merks"), Dinija Pāvelsone ("Ventspils"), Kate Krēsliņa (Fordhemas Universitāte, NCAA), Ieva Spīgule ("Broward" koledža, NCAA), Paula Strautmane ("Quinnipiac" Universitāte, NCAA), Katrīna Vectirāne (Vinsensas Universitāte, NJCAA), Digna Strautmane ("TTT Rīga").