Oficiālajā kandidēšanas procedūrā no desmit rīkotājgribētājām 2000.gada augusta beigās SOK sanāksmē tika atlasītas piecas labākās kandidātes - Osaka, Parīze, Pekina, Stambula un Toronto.
2001.gada 13.jūlijā SOK ģenerālajā sesijā Maskavā (Krievija) notika 2008.gada olimpisko spēļu mājvietas izraudzīšana. Vēlēšanas notika divās kārtās. Jau pirmajā kārtā Pekina ieguva lielu pārsvaru, iegūstot 44 no 102 balsīm (Toronto - 20, Stambula - 17, Parīze - 15, Osaka - 6). Otrajā kārtā Ķīna ieguva vēl lielāku pārsvaru, uzvarot ar 55 balsīm (Toronto - 22, Parīze - 18, Stambula - 9).
Pekinas gatavošanās olimpiskajām spēlēm ritēja ne bez raizēm. Pirmkārt, SOK pārstāvjiem raizes radīja ķīniešu kavēšanās ar olimpisko celtņu būvēšanu, tomēr lielā tempā visi galvenie darbi tomēr tika paveikti laikā. Vēlāk ļoti sasāpēja jautājums par gaisa kvalitāti Pekinā - pilsēta lielākoties tinās biezā smoga plīvurā. Ķīnieši solījās krietni uzlabot gaisa kvalitāti, pāris mēnešus pirms olimpiskajām spēlēm apturot rūpnīcu darbu un ierobežojot automašīnu kustību, tomēr pat vēl pēdējās pāris dienas pirms olimpisko spēļu sākuma ik pa brīdim pilsētu apņēma bieza dūmaka. Spēļu rīkotāji gan norāda, ka gaisa kvalitāte nav bīstama un ka līdz spēļu sākumam debesis atkal būs tīras.