Pirms došanās uz Krieviju jaunieceltais U-21 izlases treneris atzīst, ka laika vēl nav bijis, lai pilnībā iepazītu visus spēlētājus. Vietējos kadrus gan viņš labi zina no trenera gaitām pie Skonto vadības grožiem, bet leģionāri viņam ir mazāk zināmi. Pahars gan nav pirmo reizi situācijā, kad pāris nedēļās jāsagatavo komanda Sadraudzības kausam. Pirms diviem gadiem ap šo laiku, 11. janvārī, Marians negaidīti tika iecelts par Skontogalveno treneri. Toreiz viņš, jautāts par savām trenera ambīcijām strādāt ar kādu no izlasēm, mulsi smaidīja un kautrīgi bilda - diez vai kāds šādu godu uzreiz dos. Tas bija pēdējais gads, kad Sadraudzības kausā piedalījās bijušo PSRS valstu čempioni.
Tagad turnīrs pārorientēts uz jauniešu izlasēm. Mērķis gan paliek iepriekšējais - sapulcēt vienkopus talantīgākos reģiona futbolistus, kurus skatīsies un vērtēs gan aģenti, gan arī treneri.
Dažādu iemeslu dēļ Latvija šoreiz nebūs spēcīgākajā sastāvā. 18 gadu vecais Skonto uzbrucējs Valērijs Šabala trešdien pievienojies Maskavas CSKA kluba treniņnometnei Spānijā, Liepājas metalurga pussargs Roberts Savaļnieks dziedē savainojumu, Brēmenes Werder jauniešu komandas spēlētājam Kārlim Plendišķim jābūt skolā, bet Denisu Rakelu uz valstsvienību nepalaida viņa klubs Polijā. «Skaidrs, ka es kā treneris vēlos maksimāli labus rezultātus, kurus vieglāk panākt ar iespējami labāko sastāvu, taču traģēdiju no tā netaisām. Es, piemēram, būšu tikai priecīgs, ja Šabala iegūs līgumu CSKA. Nav vairāku potenciālo līderu, bet ir citi futbolisti, ar kuriem rēķināmies un kuriem šī ir laba iespēja sevi apliecināt no vislabākās puses,» skaidroja Pahars.
Pirmdien Latvijas izlase aizvadīja pārbaudes maču pret Metta/Latvijas Universitāte rezervēm un uzvarēja ar 2:0. Spēle gan parādīja, ka ir liela plaisa meistarībā starp jauniešu izlases pamata un otro sastāvu, un tas var nebūt mazsvarīgi turnīrā, kurā jāspēlē teju katru dienu. Tiesa, kalendārs visām komandām būs vienāds un pretī jau nestāsies Brazīlija vai Spānija, kas var sapulcēt kaut desmit spēcīgu izlašu. Iekļūšanai ceturtdaļfinālā var pietikt arī ar trešo vietu grupā.