Latvijas un Baltkrievijas hokeja izlases Eiropas Hokeja izaicinājuma (EHC) turnīrā ceturtdien un piektdien aizvadīs divas spēles "Arēnā Rīga".
Baltkrievijas izlases galvenais treneris Deivs Lūiss uz Rīgu vedīs 29 hokejistus, no kuriem lielākā daļa šajā sezonā spēlēja valsts galvenajā komandā Minskas "Dinamo".
Viesu komandas kandidātu vidū ir divi naturalizētie spēlētāji - vārtsargs Kevins Lalands un uzbrucējs Šarls Linglē -, kuri jau vairākas sezonas spēlē Minskā. Tāpat nosauktajā sastāvā ir brāļi Sergejs un Andrejs Kosticini, kuri savulaik vairākas sezonas aizvadīja Nacionālajā hokeja līgā (NHL), bet šosezon pārstāvēja attiecīgi Ņižņijnovgorodas "Torpedo" un "Soči".
No citiem KHL klubiem izlasē iekļauti arī aizsargs Dmitrijs Korobovs no Maskavas "Spartak", kā arī uzbrucēji Aleksandrs Kitarovs, Andrejs Stass, kuri spēlēja Ņižņekamskas "Ņeftehimik", kā arī Jevgēņijs Koviršins no Čerepovecas "Severstaļ".
Pieredzējušais vārtsargs Vitālijs Kovaļs šo sezonu aizvadīja Zviedrijas klubā "Vasteras", savukārt vēl pieci spēlētāji šo sezonu aizvadīja Baltkrievijas čempionāta vienībās.
Jau ziņots, ka Latvijas izlase pagājušajā nedēļā aizvadīja pirmās divas pārbaudes spēles pirms pasaules čempionāta, EHC turnīrā viesos ar 6:4 un 4:3 pārspējot Dāniju. Savukārt Baltkrievija ar 2:1 pēcspēles metienu sērijā un 8:1 pārspēja Franciju.
Gatavojoties pasaules čempionātam, Latvijas izlase aizvadīs astoņas pārbaudes spēles. Bez spēlēm ar Dāniju un Baltkrieviju tā jaunnedēļ uzņems arī Vācijas izlasi, savukārt pēdējās divās pārbaudes spēlēs aprīļa un maija mijā vienība izbraukumā spēlēs ar Šveici.
Šī gada pasaules čempionāts no 6. līdz 22.maijam risināsies Krievijas pilsētās Maskavā un Sanktpēterburgā. Latvija spēlēs Maskavas grupā, samērojot spēkus ar Krieviju, Zviedriju, Čehiju, Šveici, Norvēģiju, Dāniju un Kazahstānu. Latvijas izlase augstākajā divīzijā būs pārstāvēta jau divdesmito gadu pēc kārtas.
Tikmēr Baltkrievijas izlase Sanktpēterburgā spēlēs pret pašreizējo čempioni Kanādu, kā arī ASV, Somijas, Slovākijas, Francijas, Vācijas un Ungārijas valstsvienībām.
Pērn pasaules čempionātā Prāgā Latvijas izlase ieņēma 13.vietu, nespējot izpildīt Latvijas Hokeja federācijas doto uzdevumu tikt labāko desmit komandu skaitā. Pēc čempionāta vasarā darbu izlases vadībā zaudēja Aleksandrs Beļavskis, kurš šos pienākumus pildīja vienu sezonu. Viņa vietā stājies Leonīds Beresņevs, kuram palīdz Ģirts Ankipāns, Kārlis Zirnis un Juris Klodāns.
Savukārt no 1. līdz 4.septembrim gaidāmajā olimpisko spēļu kvalifikācijas izšķirošajā kārtā Latvijas izlase "Arēnā Rīga" uzņems Vāciju, Austriju un Japānu. Uz Phjončhanas olimpiskajām spēlēm dosies tikai šī miniturnīra uzvarētāja.
Ziemas olimpiskajām spēlēm Phjončhanā seko līdzi - Diena.lv/phjonchana2018!