Latvijas hokeja valstsvienība Liepājā notiekošā Eiropas Izaicinājuma kausa (EIHC) turnīra otrajā spēlē piektdien ar 3:4 (1:2, 1:1, 1:1) piekāpās Baltkrievijai.
Pateicoties uzvarai, Baltkrievija priekšlaicīgi nodrošinājusi uzvaru Liepājā notiekošajā turnīrā.
Latvijas valstsvienības labā šajā mačā ar diviem vārtiem izcēlās Mārtiņš Karsums, kurš tika nosaukts par šī mača labāko spēlētāju izlases rindās.
Latvijas izlase šo maču sāka izcili, jo jau pirmais metiens pa baltkrievu vārtiem bija sekmīgs - Karsums ar metienu no pāris metriem rezultātu atklāja jau dueļa 20.sekundē. Pirmajā trešdaļā starp abām vienībām aizritēja aktīvs hokejs, taču neilgi brīdi vēlāk pēc vārtu zaudējuma Baltkrievija rezultātu izlīdzināja, kad ar raidījumu no zilās līnijas izcēlās Ņikita Ustiņenko. Pirmā perioda vidū iniciatīva pārgāja Baltkrievijas pusē, kas vainagojās panākumiem - dueļa 11.minūtē Elvi Merzļikinu otro reizi pārspēja Andrejs Filičkins.
Otrās trešdaļas ievadā Baltkrievija panāca jau 3:1, kad Latvijas izlases kļūdu savā aizsardzības zonā izmantoja Pāvels Musijenko. Pēc vārtu zaudējuma mājinieki sāka spēlēt aktīvāk, izdarot vairākus metienus pa sāncenšu vārtiem, kas gan nebija diez ko sekmīgi. Tiesa, Latvijas valstsvienības pūliņi panākumiem vainagojās 31.minūtē, kad ar skaistu metienu no zilās līnijas otro ripu baltkrievu vārtos trieca Georgijs Pujacs, trāpot tieši vārtu devītniekā. Zīmīgi, ka tādejādi Latvijai bija izdevies izmantot vairākumu jau ceturtajā sekundē.
Ne otrās trešdaļas turpinājumā, ne trešās sākumā abas izlases ar vārtiem neizcēlās, taču mazāk nekā astoņas minūtes līdz pamatlaika beigām 4:2 par labu Baltkrievijai panāca Pāvels Razvadovskis. Divu vārtu pārsvars viņiem gan nebija uz ilgu laiku, jo 54 sekundes vēlāk vēlreiz izcēlās Karsums, samazinot rezultāta starpību līdz minimumam. Pašā pamatlaika izskaņā Baltkrievija nopelnīja 2+2 soda minūšu noraidījumu, taču vairākumu mājinieki nerealizēja. 26 sekundes līdz beigām Latvija nomainīja Merzļikinu pret sesto laukuma spēlētāju, taču tas cerētos augļus nedeva.
Pirms tam Liepājā notiekošā turnīra ietvaros Itālija piektdien ar 3:0 pieveica Japānu.
Kā zināms, turnīra ievadā Latvija ceturtdien grūtā cīņā ar 5:4 pieveica Āzijas spēcīgāko komandu Japānu. Uzvaras vārtus vien divas minūtes pirms pamatlaika beigām iemeta Karsums.
Savukārt ceturtdien Baltkrievija vien ar 1:0 uzvarēja Itāliju.
Līdz ar to turnīrā uzvaru jau nodrošinājusi Baltkrievija, kam divās spēlēs maksimāli iespējamie seši punkti, bet tālāk ar trim punktiem seko Latvija un Itālija, kuras baltkrievi jau pieveikuši. Bez punktiem divos mačos tikmēr cīnās Japāna.
Mačs ar Baltkrieviju principiāls bija Latvijas izlases uzbrucējam Edijam Brahmanim, kurš jau trešo sezonu pārstāv šīs valsts vienību Gomeļ. Pirmajā no šīm sezonām viņš bija čempionāta ceturtais rezultatīvākais spēlētājs, bet pagājušajā sezonā - labākais vārtu guvējs.
Šosezon Brahmanis 18 spēlēs guvis 14 vārtus un izpildījis 12 rezultatīvas piespēles, kas viņam dod pirmo vietu rezultatīvāko spēlētāju sarakstā.
Arī Latvijas izlases spēlē ar Japānu tieši Brahmanis guva divus vārtus.
EIHC turnīra noslēgumā Latvija sestdien sacentīsies ar Itāliju.
Kā zināms, Latvijas izlases kandidātu sarakstā iekļauti 25 hokejisti, bet komandas galvenā trenera pienākumus pilda Ēriks Miļuns, kuram palīdz Kārlis Zirnis.
Latvijas izlase kopš pasaules čempionāta ir bez galvenā trenera. Paredzams, ka lielākai skaidrība varētu būt pēc decembrī gaidāmā U-20 izlases starta pasaules čempionātā, jo viens no kandidātiem ir šīs valstsvienības galvenais treneris Leonīds Beresņevs.
Februārī Latvija EIHC ietvaros aizvadīs arī divas pārbaudes spēles ar Kazahstānu.
Pasaules čempionāts 2016.gadā no 6. līdz 22.maijam risināsies Krievijas pilsētās Maskavā un Sanktpēterburgā. Latvija spēlēs Maskavas grupā, samērojot spēkus ar Krieviju, Zviedriju, Čehiju, Šveici, Norvēģiju, Dāniju un Kazahstānu. Latvijas izlase augstākajā divīzijā būs pārstāvēta jau divdesmito gadu pēc kārtas.
Latvijas izlases kandidātu saraksts EIHC turnīram Liepājā:
vārtsargi - Edgars Masaļskis (Toljati "Lada", Krievija), Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice), Henrijs Ančs ("Mogo", Latvija);
aizsargi - Ēriks Ševčenko (Rīgas "Dinamo", Latvija), Artūrs Kulda (Helsinku "Jokerit", Somija), Oskars Bārtulis (Vladivostokas "Admiral", Krievija), Jānis Andersons ("Zvolen", Slovākija), Maksims Širokovs ("Sterzing"/"Vipiteno", Itālija), Renārs Demiters ("Mogo", Latvija), Georgijs Pujacs, Jēkabs Rēdlihs (abi - bez kluba);
uzbrucēji - Vitālijs Pavlovs, Edgars Kulda, Māris Bičevskis (visi - Rīgas "Dinamo", Latvija), Mārtiņš Karsums (Maskavas "Dinamo", Krievija), Kaspars Daugaviņš (Ņižņijnovgorodas "Torpedo", Krievija), Edijs Brahmanis ("Gomeļ", Baltkrievija), Aleksejs Širokovs (Čehovas "Zvezda", Krievija), Koba Jass (Skalicas HK 36, Slovākija), Rihards Marenis (Ororas Universitātes "Spartans", ASV), Vitālijs Hvorostiņins ("Rīga", Latvija), Bruno Zabis ("Liepāja", Latvija), Miks Lipsbergs ("Mogo", Latvija), Mārtiņš Cipulis, Roberts Bukarts (abi - bez kluba).