Latvijas hokeja izlases kandidātu pirmā sanākšana ir plānota rudens vidū, kad 8. un 9.novembrī Arēnā Rīga viņi divas reizes sacentīsies ar Krievijas otrās izlases hokejistiem. Savukārt decembrī latviešu hokejisti izbraukumā tiksies ar Vācijas izlasi.
Savukārt pirms pašas Olimpiādes Sočos Latvijas hokejisti 8.februārī sacentīsies ar Krieviju, bet divas dienas vēlāk gaidāms duelis ar Austriju.
"Jau pirmajās pārbaudes spēlēs jāspēlē ar labāko sastāvu. Nevaram atļauties spēlēt ar varbūtīšiem," stāstīja Nolans, sakot, ka pārbaudes spēlēs par 90% varēs redzēt sastāvu, kas dosies uz Sočiem. "Vairs nebūs laika spēlētāju vērtēšanai, jo jāgatavojas Olimpiādei."
Tomēr treneris ir drošs, ka spēlētāju attieksme pirms Sočiem būs daudz labāka nekā iepriekš. "Pirms pāris dienām runāju ar Mārtiņu Karsumu, kurš pirmo reizi pats izteica vēlmi piedalīties pārbaudes spēlēs. Pirms olimpiskās kvalifikācijas tā nebija."
Nolans atzina, ka jau šobrīd vieta Latvijas izlasē praktiski ir garantēta deviņiem uzbrucējiem un sešiem aizsargiem. "Savukārt par pārējām vietām var konkurēt visi spēlētāji."
"Mans galvenais mērķis ir sagatavot savu komandu, cik vien labi to spēju," teica speciālists. "Iepriekš karjerā esmu bijis satraukts par dažādiem hokeja turnīriem, bet līdz šim nekas tāds kā Olimpiāde man nav bijis. Kaut ko tādu esmu gaidījis visu savu dzīvi - doties uz tik milzīgu notikumu un teikt "wow!"."
Olimpisko hokeja turnīru Latvijas izlase sāks 12.februārī ar spēli pret pēdējā pasaules čempionāta sudraba medaļas ieguvējiem Šveici. Pēc tam 14.februārī Latvijas pretiniece būs Čehija. Savukārt vēl dienu vēlāk Latvijas izlase sacentīsies ar pasaules čempioniem zviedriem.
18.februārī būs kvalifikācijas spēles ceturtdaļfinālam, kas norisināsies 19.februārī, bet pusfināli tiks aizvadīti 21.februārī.
Starts Soču Olimpiādē Latvijas hokeja izlasei olimpiskajās spēlēs būs ceturtais pēc kārtas.