Jau kopš pagājušās nedēļas sākuma Tukuma ledus hallē Latvijas jauniešu izlase galvenā trenera Leonīda Tambijeva un viņa palīgu Andreja Banadas un Ronalda Ozoliņa vadībā aizvada intensīvu treniņnometni. Pēc treniņnometnes beigām mūsu jaunieši 7. aprīlī, plkst. 12:30 Arēnā Rīga aizvadīs pārbaudes spēli ar Liepājas Metalurgs komandu (ieeja tikai ar Latvija – Čehija ieejas biļetēm). Dienu vēlāk, Tukuma ledus hallē, plkst. 19:00 Latvijas U-18 izlase sacentīsies ar HK Rīga komandu.
Treneru korpuss ir ieplānojis abas pārbaudes spēles aizvadīt jau optimālajā sastāvā, kas cīnīsies pasaules čempionātā Čehijā. Ir zināms, ka abās spēlēs piedalīsies uzbrucējs Teodors Bļugers, kurš nule, kā Šattukas St. Mary sastāvā kļuva par divkārtēju savienoto valstu (USHS) čempionu un rezultatīvāko spēlētāju.
Šogad U-18 pasaules čempionāts hokejā augstākajā divīzijā no 12. līdz 22. aprīlim norisināsies Čehijas pilsētās Brno un Znojmo, kur Latvijas jauniešu izlases pretinieki būs Krievijas, Zviedrijas, Šveices un Vācijas vienaudži.
Mūsu komanda gatavošanos pasaules čempionātam uzsāka šī gada februāra vidū Dānijā, kur galvenā trenera Leonīda Tambijeva vadībā četru valstu turnīrā izcīnīja pirmo vietu. Mūsu komanda vispirms ar 9:4 neatstāja nekādas cerības norvēģiem, pēc tam ar 2:0 tika apspēlēta Baltkrievijas vienība, visbeidzot ar 4:0 tika sagrauti mājinieki dāņi.
Latvijas U-18 hokeja izlases kandidāti:
Vārtsargi: Ivars Punnenovs (Kloten Flyers), Elvis Merzļikins (HC Lugano, Šveice), Nils Grīnfogels (HK Juniors);
Aizsargi: Iļja Makarovs (Liepājas Metalurgs2), Edmunds Augstkalns (HK Juniors), Patriks Škuratovs (HK Juniors), Rinalds Rosinskis (HK Juniors), Jānis Eisaks (HK Juniors), Mārtiņš Oskars Freimanis (Liepājas Metalurgs2), Krists Apsītis (HS Rīga/Prizma), Kristaps Bazevičs (Alaska Avalanche, ASV), Rūdolfs Kalvītis (Shattuck-St. Marys AAA, ASV), Matīss Gelažis (EC Rose Redical Graz 99vs, Austrija);
Uzbrucēji: Nikolajs Jeļisejevs (HK Rīga), Ņikita Jevpalovs (HK Rīga), Roberts Lipsbergs (HK Rīga), Rihards Bukarts (Kapitan, Krievija), Georgijs Golovkovs (Liepājas Metalurgs2), Edgars Kulda (HK Juniors), Daniels Riekstiņš (HS Rīga/Prizma), Ričards Kondrats (HK Juniors), Filips Plostnieks (HS Rīga/Prizma), Artūrs Ševčenko (HK Rīga), Kārlis Ozoliņš (Liepājas Metalurgs2), Edgars Homjakovs (Liepājas Metalurgs2), Teodors Bļugers (Shatuck St. Mary’s Pre, ASV), Martins Lavrovs (Assat U18, Somija), Rūdolfs Pētersons (HK Rīga95), Roberts Šmits (Select Hockey Academy, ASV)