Irākas un Afganistānas karu veterāns Ostins, kuram ir 67 gadi, 2003.gadā ieveda ASV bruņotos spēkus Bagdādē, bet no 2013. līdz 2016.gadam bija ASV Centrālās pavēlniecības vadītājs. Viņš atvaļinājās no armijas 2016.gada aprīlī.
Par favorīti uz aizsardzības ministra amatu tika uzskatīta bijusī aizsardzības ministra vietniece Mišela Flurnuā, kas būtu pirmā sieviete aizsardzības ministra amatā.