83 gadus vecais Akihito augustā paziņoja, ka vājās veselības dēļ viņam varētu būt sarežģīti pildīt pienākumus. Imperatora izteikumi tika interpretēti kā signāls par viņa iespējamo atteikšanos no troņa.
Tādā gadījumā tā būs pirmā atteikšanās no troņa Japānā pēdējo 200 gadu laikā.
Naruhito, kurš ceturtdien svinēja 57.dzimšanas dienu, divas dienas iepriekš preses konferencē pavēstīja reportieriem, ka ir gatavs kļūt par imperatoru, lai arī esot "satricināts" par sava tēva paziņojumu.
Ar rūpīgi izmeklētiem izteicieniem viņš deva mājienus par viņu gaidošajiem pienākumiem.
"Es vēlētos tos glabāt manā sirdī nopietni un pildīt manus pienākumus, nepārtraukti paturot tos prātā," norādīja Naruhito.
Akihito vecākais dēls arī uzsvēra, ka vēlas pildīt tādu monarhijas lomu, "kas atbilst katra laikmeta vajadzībām".
Viņš piebilda, ka šāda lomu "mainās no viena laikmeta uz otru".
Lai arī konstitūcija imperatoram paredz tikai simbolisku lomu, daži pētnieki un politiķi pauduši bažas, ka Akihito atteikšanās no troņa var palielināt imperatoru atkarību no politiskām manipulācijām.
Japānas lielākie laikraksti janvārī ziņoja, ka 2019.gada 1.janvārī Akihito nodos troni Naruhito.
Japānas valdība jau kopš pagājušās vasaras strādā pie tiesiskā pamata šim procesam. Izveidota īpaša ekspertu grupa, kas izskata varas nodošanas jautājumu un meklē labāko risinājumu.
Eksperti kā vienu no iespējām piedāvājuši parlamentam pieņemt īpašu šim gadījumam domātu likumprojektu, kas ļautu Akihito atteikties no troņa. Pašreiz likums neparedz iespēju imperatoram atteikties no troņa.
Tiek ziņots, ka galīgā rekomendācija varētu tikt dota martā.
Pēdējā atteikšanās no troņa Japānā notika 1817.gadā.
Akihito kāpa tronī 1989.gadā pēc sava tēva imperatora Hirohito nāves.