Lai arī hokejs pats par sevi ir ātrs, emocionāls un fiziski intensīvs sporta veids, daudziem skatītājiem spēles atmosfēra nav pilnīga bez tradicionālās plastmasas glāzes tribīnēs vai pudeles mājās.
Alus un hokejs kļuvuši gandrīz neatdalāmi. Tas nav tikai reklāmas vai sponsoru jautājums – šī saikne izveidojusies vēsturiski un sociāli. Līdzjutējiem alus kļuvis par daļu no spēles baudīšanas prieka.
Kāpēc tieši alus?
Hokejs dzimis aukstā klimata valstīs – Kanādā, Ziemeļeiropā, Centrāleiropā. Un tieši šajās valstīs alus tradicionāli bijis viens no populārākajiem dzērieniem.
Atšķirībā no izsmalcinātiem kokteiļiem, Dienvideiropas vīna baudīšanas kultūras vai stipro dzērienu paradumiem Krievijā alus sporta videi izrādījās ideāls, jo tas ir salīdzinoši viegls, piemērots ilgākai skatīšanās pieredzei, labi sader ar sāļām uzkodām un tam ir izteikta sociālā funkcija.
Hokeja spēle ilgst vairākas stundas, un alus organiski iekļāvās līdzjutēju rituālos pirms spēles sporta bāros, pārtraukumos arēnās un pēc uzvarām vai zaudējumiem atkal bāros.
Auksts alus un uzkodas
Kāpēc auksts alus tik labi sader ar hokeja uzkodām? Atbilde slēpjas gan garšā, gan cilvēka uztverē. Klasiskās hokeja uzkodas – načo, vistas spārniņi, hotdogi, frī kartupeļi, ķiploku grauzdiņi – ir sāļas, treknas, pikantas, bagātas ar umami garšu. Auksts alus palīdz līdzsvarot šo intensitāti. Alus rūgtenums «nogriež» taukainumu, burbuļi atsvaidzina, zemā temperatūra līdzsvaro uzkodu asumu.
Tieši tāpēc pat vienkāršs gaišais lāgeris sporta spēles laikā bieži šķiet īpaši piemērots. Tas nav dzēriens, kas prasa koncentrētu degustāciju – tas ir dzēriens atmosfērai.
Arēnās dominē vienkāršība
Lielākajā daļā hokeja arēnu pasaulē dominē ātra apkalpošana un gaišo lāgeru starptautiskie, lielie zīmoli, jo tie piedāvā viegli dzeramus alus.
Arēnā cilvēki nevēlas ilgi stāvēt rindā, dzer ātrāk, vairāk koncentrējas uz spēli nekā garšas niansēm. Turklāt vieglāki ali labāk piemēroti skaļai, dinamiskai videi.
Toties mājās ir citādi. Tur līdzjutēji var piemeklēt konkrētu alu konkrētai spēlei, eksperimentēt ar IPA, stoutiem vai kviešu aliem. Pie spārniņiem piemeklēt IPA, pie burgeriem – porteri, bet pie pikantiem načo – citrusīgu pale ale.
Ko dzer arēnās dažādās valstīs?
Lai arī alus ir universāla hokeja sastāvdaļa, katrai valstij ir savas tradīcijas. Piemēram, Kanādā gan alus, gan hokejs ir gandrīz nacionālās identitātes jautājums. NHL spēļu laikā populārākie joprojām ir viegli lāgeri, vietējie masu zīmoli, izlejamais alus. Daudziem kanādiešiem hokeja vakars sākas sporta bārā jau stundu pirms pirmā iemetiena.
Arī Čehijā hokejs un alus ir divas gandrīz vienlīdz svarīgas nacionālās kaislības. Arēnās ļoti populāri ir tradicionālais Pilzenes alus, svaigs izlejamais alus, vietējo darītavu produkcija. Čehu līdzjutēji bieži uztver alu nevis tikai kā sporta dzērienu, bet kā daļu no nacionālās kultūras.
Somijā hokeja skatīšanās bieži ir ilgs sociāls vakars. Populāri ir vieglākie lāgeri, sidri, bezalkoholiskie ali.
ASV arēnās alus ir cieši saistīts ar pašu sporta biznesu – milzīgi kausi, premium zonas, īpaši spēļu ali, sezonāli craft piedāvājumi.
Arī Latvijā hokeja skatīšanās bez alus daudziem šķiet gandrīz neiedomājama. Pasaules čempionāta laikā īpaši populāri kļūst vietējie lāgeri kopā ar ķiploku grauzdiņiem – iespējams, Baltijas tipiskāko hokeja uzkodu.
Lai līdzjutēji nepiedzertos
Pēdējos 20–30 gados sporta organizācijas cenšas līdzsvarot atmosfēru ar drošību, ģimenisku vidi un kārtību tribīnēs. Tāpēc daudzās valstīs hokeja arēnās un sporta pasākumos ir ierobežojumi, lai mazinātu pārmērīgu alkohola lietošanu. Tiek ierobežots pārdošanas laiks. Ļoti bieži alu pārtrauc tirgot pēc otrā vai trešā perioda sākuma vai noteiktu minūšu skaitu pirms spēles beigām. Tas palīdz samazināt līdzjutēju agresīvu uzvedību spēles izskaņā, konfliktus tribīnēs, incidentus pēc spēles. Piemēram, daudzās NHL arēnās alus tirdzniecību pārtrauc ap trešā perioda vidu. Tiek arī ierobežots dzērienu daudzums vienā pirkumā. Dažviet vienam cilvēkam vienlaikus drīkst pārdot tikai vienu vai divus alus kausus.
Protams, pastāv vecuma kontrole. Ziemeļamerikā un Skandināvijā alkohola kontrole sporta pasākumos ir ļoti stingra: dokumentu pārbaudes, aproces pilngadīgajiem, apsardzes kontrole.
Daudzās arēnās, īpaši Zviedrijā un Somijā, populārāki kļuvuši bezalkoholiskie ali, alus ar pazeminātu alkohola saturu. Dažās valstīs junioru līgās alkoholu netirgo vispār vai ierobežo ļoti stingri.
Lai gan alus joprojām ir viena no klasiskajām hokeja tradīcijām, mūsdienu sporta industrija vienlaikus cenšas saglabāt atmosfēru, bet mazināt pārmērīgu alkohola lietošanu.