Līdzīgi noteikti domāja slovāku līdzjutēji, taču pasaules čempionāta pirmajā spēlē vienu minūti un piecas sekundes pirms pamatlaika beigām Itālija bija vadībā ar 2:1. Slovāki izglābās, iemeta uzvaras ripu pagarinājumā (3:2), taču vienu punktu pret elites jaunpienācēju izsēja. Latvijas izlasei otrdien pulksten 17.15 spēle ar Itāliju.
Pēdējoreiz 2014. gadā Itālija spēlēja augstākajā grupā. Kopš tā laika ir notikusi paaudžu maiņa. Nav vairs tik liela akcenta uz naturalizētajiem aizokeāna spēlētājiem, kurus itin sekmīgi aizstāj vietējie talanti. Pirms gada pasaules 1. divīzijas čempionātā Polijas pilsētā Katovicē Itālija sīvā cīņā par ceļazīmi uz eliti aiz sevis atstāja mājiniekus poļus un Austrijas izlasi.
Izteikts pirmais numurs vārtos ir 26 gadus vecais Andreāss Bernārs, kurš jau otro sezonu gūst praksi Pori Assat komandā Somijas līgā. Bernārs pavilka komandu pirmajā spēlē ar Slovākiju, taču papildlaikā nenoreaģēja uz aizsarga Petera Čerešņaka metienu no zilās līnijas. Atstājuši daudz spēka spēlē ar Slovākiju, nākamajā dienā itāļi bezcerīgi ar 1:10 kapitulēja Krievijai. Kaut arī tika ielaistas desmit ripas, galvenais treneris Stefans Mairs tā arī nenomainīja vārtsargu Frederiku Klutjē. Laikam jau Bernārs tika pietaupīts Latvijas spēlei.
Latvijas izlases spēlētājiem derētu arī atgādināt abu komandu iepriekšējo savstarpējo spēļu rezultātus. 1997. gadā Turku tika piedzīvots 4:5 sāpīgs zaudējums, bet pēc desmit gadiem Maskavā itāļi ar 4:3 uzvaru papildlaikā aizsūtīja Latvijas izlasi uz izdzīvošanas turnīru Mitiščos.
Visu rakstu lasiet otrdienas laikrakstā Diena!
Zinetulla