Lidmašīnā, kas ieradās no Maskavas, atradās četri Krievijas pilsoņi, ko Krievija savulaik notiesājusi par izlūkošanu rietumvalstu interesēs. Krievija un ASV vienojās par šādu soli, lai nesabojātu pēdējā laika labās attiecības.
Labs iestudējums
Labi iestudētā apmaiņas operācija, kas pielika punktu nedēļu ilgajai krievu spiegu sāgai, patiesībā sākās jau ceturtdien, kad tiesā Ņujorkā 10 aizturētie atzina savu vainu apsūdzībās par izlūkošanu citas valsts labā. Tiesa nekavējoties pieņēma lēmumu viņus izraidīt no valsts.
Ap to pašu laiku Krievijas prezidents Dmitrijs Medvedvs parakstīja dekrētu, ar kuru tiek apžēlots zinātnieks Igors Sutjagins, bijušais Krievijas Militārā izlūkdienesta pulkvedis Sergejs Skripals, bijušais Krievijas Ārējās izlūkošanas dienesta pulkvedis Aleksandrs Zaporožskis un bijušais Valsts drošības komitejas algotnis Genadijs Vasiļenko, kuri Krievijā izcieta cietumsodu par sadarbību ar rietumvalstu izlūkdienestiem. Četrotne piektdien nogādāta Anglijā.
Piektdien pusdienas laikā ap lidmašīnām, kas bija nostājušās blakus viena otrai, sākās rosība. Lidaparātus ielenca vairākas automašīnas, un starp tiem sāka pārvietoties cilvēki. Vieni iekāpa Krievijas, otri - amerikāņu lidaparātā. Pirmā gaisā pacēlās Krievijas Aizsardzības ministrijas lidmašīna, bet pēc desmit minūtēm arī amerikāņu aviolaineris, vēsta Reuters.
Notikušais atsauc atmiņā aukstā kara gadus, jo arī toreiz spiegu apmaiņa starp PSRS un rietumvalstīm bieži notika tieši Vīnē. Tur parasti nogādāja arī no PSRS izraidītos disidentus un ebrejus, kas emigrēja uz Izraēlu.
Maskas krīt
Desmit ASV notvertie spiegi, kuri okeāna otrā krastā dzīvoja ar izdomātiem vārdiem un izlikās par parastiem amerikāņiem, nogādāti dzimtenē. Pēdējā tiesas sēdē viņi beidzot atklāja savu īsto identitāti. Precētais pāris Ričards un Sintija Mērfiji patiesībā ir Vladimirs un Lidija Gurjevi. Donalda Hovarda un Treisijas Folijas īstie vārdi ir Andrejs Bezrukovs un Jeļena Vavilova. Aiz Maikla Zotoli un Patrīcijas Millsas vārda slēpušies Mihails Kuciks un Natālija Pereverzeva. Huans Lazaro īstenībā ir Mihails Vasenkovs, kurš precējies ar peruāņu izcelsmes amerikānieti Vikiju Pelaezu, kura arī nogādāta Krievijā. Par «liktenīgo sievieti» iesauktās Annas Čepmenas patiesais vārds ir Aņa Kuščenko. Mihails Semjonko, visticamāk, darbojies ar īsto vārdu, vēsta BBC. Vēl viens spiegošanā apsūdzētais, zināms ar vārdu Kristofers Metss, bēguļo, jo pēc aizturēšanas Kiprā un drošības naudas samaksāšanas viņš devies nezināmā virzienā. Viņš tiek uzskatīts par grupējuma «grāmatvedi».