Pagājušā Eiropas čempionāta bronzas laureātei Krievijai spēlē pret Grieķiju būtu pieticis ar neizšķirtu, bet viņi spēlēja, lai uzvarētu, ņemot iniciatīvu savās rokās. Statistika bija graujoša par labu krieviem. Bumbas kontrole - 69% pret 31%, sitienu attiecība - 31 pret 8, piespēļu precizitāte - 87% pret 68%, bet praktisku labumu pārsvars nedeva.
Grieķi pirmā puslaika kompensācijas laikā guva vienīgos vārtus spēlē, kad pēc Jurija Žirkova kļūdas bumba nonāca pie pieredzējušā grieķu kapteiņa Giorga Karaguņa, kurš vārtu tīklā raidīja vienu no diviem savas komandas sitieniem vārtu rāmī. Par spīti lielajam pārsvaram, krievi vārtu rāmī izdarīja tikpat sitienu - tikai divus. Tas lielā mērā tāpēc, ka grieķi lieliski aizsargājās un bloķēja 12 sitienus pa saviem vārtiem, tas ir atkārtots Eiropas čempionātu rekords vienā spēlē.
Krievija faktiski uzkāpa uz tā paša grābekļa, uz kura kāpa grupu turnīra otrās kārtas spēlē pret Poliju, kad netika nosargāts minimālais pārsvars 1:0 un spēle beidzās ar 1:1. Proti, krievi kontrolēja bumbu, bet ne bīstamās situācijas, un nokļūšanai labās sitiena pozīcijās pretinieka laukuma pusē trūka vietas. Tāpat kā spēlē pret Poliju, arī mačā ar Grieķiju aktīvākais piespēļu dalītājs Krievijas izlases rindās bija laukuma dziļumā spēlējošais balsta pussargs Igors Deņisovs, kurš deva 118 piespēļu jeb vairāk nekā piektdaļu no komandas 543 piespēlēm. Deņisovs arī izdarīja sešus sitienus, no kuriem vārtu rāmī gāja tikai viens.
Zīmīgi, ka Grieķijas nacionālais varonis Karagunis pēc triumfa atklāja - tikai pēc Krievijas 1:1 neizšķirta ar Poliju grieķi saprata, ka viss vēl nav zaudēts. Jāatgādina, ka otrdien grieķi agrajā spēlē ar 1:2 zaudēja čehiem. Tādējādi pēc divām kārtām viņiem bija tikai viens punkts. Ja otrdien vakara spēlē krievi uzvarētu poļus, sestdienas spēlei starp Grieķiju un Krieviju vairs nebūtu nekādas nozīmes, bet krievi sev «iešāva kājā», nenosargājot uzvaru.
Varonim Karagunim gan pēc triumfa ir divējādas sajūtas, jo ceturtdaļfināls viņam būs jāizlaiž divu sakrāto dzelteno kartīšu dēļ. Spēlē pret Krieviju krievu aizsargs Sergejs Ignaševičs savā soda laukumā «nopļāva» Karaguni, bet tiesnesis piešķīra grieķu kapteinim brīdinājumu par simulāciju. Karagunis, iespējams, ir turnīra lielākais simulants, un tas šoreiz viņam atmaksājās negatīvi - arbitrs vairs nenoticēja spēlētājam tad, kad patiešām bija pārkāpums, jo pārāk bieži līdz šim viņš mānījis tiesnešus. Grieķi ir kā Hēfaists, kurš visus skaistākos šedevrus paveica vislielāko emocionālo pārdzīvojumu brīžos.