Taču tas viss, saprotams, paliek tikai fonā. Priekšplānā tik un tā ir sportiskie mērķi - uz kārts ir ceļazīme uz pusfinālu un tālāka cīņa par Pasaules kausu.
«Atrašanās astoņu spēcīgāko komandu pulkā un spēlēšana ceturtdaļfinālā liek man justies lepnam. Mēs labi aizvadījām grupu turnīru un finišējām pirmie, bet tagad katrs mačs ir izšķirošs,» joprojām piezemēts pirms spēles ar Vāciju bija Francijas izlases galvenais treneris Didjē Dešāns, kurš 1998. gadā Francijā kļuva par pasaules čempionu, finālā apspēlējot Brazīliju.
«Dešāns pārvērta Franciju kopš 2010. gada, un mēs gatavojamies vēl vienai futbola klasikai,» par savu ceturtdaļfināla pretinieci teica Vācijas treneris Joahims Lēvs, kurš pēc astotdaļfināla dzimtenē saņēma pamatīgu kritikas devu. Bijušais izlases līderis Mihaels Ballaks nosauca maču pret Alžīriju par Vācijas sliktāko vairāku gadu garumā, bet leģendārais vārtsargs Olivers Kāns kritizēja sastāva izvēli, kas «acīmredzami nestrādā». Galvenokārt pārmesta Filipa Lāma likšana vidējā līnijā un spēlēšana ar četriem centra aizsargiem.
Interesantu tēzi pirms ceturtdaļfināla izteica Kolumbijas galvenais treneris Hosē Pekermans. «Dažreiz komanda ar milzu potenciālu nevar spēlēt spīdoši, ja tai ir jāuzvar, bet neizdodas gūt pirmos vārtus. Tādā veidā sacensības kļūst interesantas, jo komanda ar mazāk zvaigznēm var izjaukt pretinieku balansu,» argentīnietis starp rindiņām nosauca sevis vadītās komandas trumpi pret Brazīliju.
Uz to, ka spēle solās būt sarežģīta, norādīja arī brazīlieši. Pussargs Ramirešs atklāja, ka, spēlējot pret sava kontinenta pārstāvjiem, rodas iespaids, ka pretinieks tevi grib uzvarēt vēl spēcīgāk nekā cits, kas sola daudz asas cīņas un nepiekāpības izklupienos. Savukārt Barcelona aizsargs Dani Alvešs norādīja, ka spēles starp viena kontinenta pārstāvjiem ir specifiskas gan emocionāli, jo komandas ir jau seni konkurenti, gan tehniski, jo spēlē līdzīgā stilā. «Savā ziņā šī spēle ir ar Copa America piegaršu. Tikai tā ir vēl svarīgāka un spiediens - vēl lielāks,» paskaidroja Alvešs.
Astotdaļfinālā pret Šveici Lionels Mesi astoņas reizes izkārtoja sitiena pozīcijas saviem komandas biedriem - tik daudz nekad neviens argentīnietis to nav spējis izdarīt. Pat ne Maradona, ar kuru visu laiku salīdzina Mesi. Un salīdzinās arī pēc mača ar Beļģiju, jo tieši pret šo valstsvienību Maradona 1986. gada PK pusfinālā guva vienus no skaistākajiem vārtiem savā karjerā.