Desmitiem cilvēku pameta mašīnas un skrēja uz avārijas izejām, lai izkļūtu no gandrīz piecus kilometrus garā tuneļa, kas strauji piepildījās ar ugunsgrēka dūmiem. «Es braucu caur tuneli, un pēkšņi no griestiem sāka gāzties betona gabali,» kāds trīsdesmitgadnieks stāstīja Japānas raidorganizācijai NHK. «Redzēju, kā aizdegās betona sadragāta mašīna. Es biju pārbijies, pametu mašīnu un aptuveni stundu gāju, lai izkļūtu no tuneļa.»
Glābšanas darbus apgrūtināja bailes no iespējamiem jauniem iebrukumiem. Liesmas izdevās apdzēst aptuveni trīs stundas pēc iebrukšanas. Traģēdijas cēloņi nav skaidri. «Domājams, ka bojātas daļas, kas savieno griestu paneļus un balstus, vai arī vibrācijas no zemestrīcēm un garām braucošajiem automobiļiem bojājušas pašus balstus,» ziņu aģentūrai AFP sacīja Osakas Universitātes profesors Čikaosa Tanimoto.