Avoti Dienvidkorejas izlūkdienestā vēsta, ka 69 gadus vecā Čen Ira veselība pasliktinājusies pēc pagājušajā mēnesī notikušās vizītes Ķīnā, tomēr nav zināms, kas tieši viņam kait. 2008. gadā pasaules mediji ziņoja, ka viņš piedzīvojis insultu, tādēļ viņam parādījušās vecuma marasma pazīmes. Bet pēdējā laikā vadonim saasinājušās problēmas ar sirdi un atklāts diabēts.
Zināms, ka partijas saietam vajadzēja sākties šonedēļ. Analītiķi uzskata, ka tas sasaukts, lai Čen Irs varētu nosaukt savu pēcteci, par kuru tiek uzskatīts viņa jaunākais dēls Kims Čen Uns. Pēdējo reizi Strādnieku partijas kongress notika 1980. gadā, kad tika paziņots par Čen Ira stāšanos pie izolētās valsts stūres.
Savukārt amerikāņu biznesa izdevums Forbes paredz, ka sliktā veselības stāvokļa dēļ Čen Irs nākamgad varētu nomirt un viņa krēslā sēstos dēls. Izdevums domā, ka Eiropā augstāko izglītību ieguvušais Čen Uns varētu censties nodibināt kontaktus ar ASV.