Nedēļas sākumā Vides aizsardzības un reģionālās attīstības ministrija (VARAM) saņēma valdības komitejas atbalstu vēl vienam jūtīgam projektam - grozījumiem Administratīvo teritoriju un apdzīvoto vietu likumā -, kas paredz pašvaldību iespējas veidot lielākus novadus. Ministrs gan vairākkārt ir uzsvēris, ka pašvaldību apvienošanās notiks brīvprātīgi. Likumprojekts vairāk bija nepieciešams tāpēc, ka tagad vispār šāda iespēja nav paredzēta, taču E. Sprūdžs nav arī slēpis, ka teritorijas un iedzīvotāju skaita ziņā novadi ir ļoti atšķirīgi un nākotnē to skaits būtu jāsamazina, orientējoties uz reģionālās attīstības centru modeli 9 plus 21.
Kad E. Sprūdžs paziņoja par nodomu atkāpties, viņš amata atstāšanu atlika uz 1. decembri arī tāpēc, ka vēlējās tajā palikt līdz valsts budžeta pieņemšanai. Uz jautājumu, kāda bija viņa loma šajā procesā, ņemot vērā konfliktu starp valdību un Latvijas Pašvaldību savienību, E. Sprūdžs žurnālistiem atzina: «Nekāda. Tās ir Latvijas Pašvaldību savienības un Finanšu ministrijas attiecības. Es neesmu bijis iesaistīts šajās sarunās.» E. Sprūdžs joprojām arī uzskata, ka vides aizsardzības un reģionālās attīstības ministram nav jābūt kā pašvaldību interešu pārstāvim valdībā.
Kad E. Sprūdžs paziņoja par atkāpšanos, ministrs apgalvoja, ka uz viņu nav izdarīts spiediens, lai gan bija iespaids, ka partija viņu pamudinājusi uz šo soli. Tas notika drīz pēc tam, kad sabiedrību sasniedza ziņa, ka E. Sprūdžs piešķīris biroja vadītājai un savai draudzenei Kristīnai Pelšai aptuveni 1400 latu lielu prēmiju. Aģentūra LETA ziņo, ka Korupcijas novēršanas un apkarošanas birojs nesaskata pārkāpumus E. Sprūdža rīcībā, piešķirot naudas balvu savai draudzenei. Interešu konflikta novēršanas likuma izpratnē biroja vadītāja nav ministra radiniece vai darījumu partnere. K. Pelša prēmiju vēlāk ziedoja Bērnu klīniskās slimnīcas remontam. E. Sprūdžs neplāno kandidēt nākamās Saeimas vēlēšanās un tāpēc arī varētu atvēlēt ministra vietu kādam kolēģim, kuram ir tālejošāki plāni politikā. Taču viņš nevēlas nosaukt, kurš tas varētu būt. Reformu partijas minēto kandidātu vidū ir Liepājas domnieks Jānis Vilnītis, Saeimas deputāte Zanda Kalniņa-Lukaševica un ministra padomniece Inga Antāne.