Ar labu organizāciju
Dinamo Rīga padomes priekšsēdētāja vietnieks Juris Savickis Dienai nosauca trīs galvenos argumentus Latvijas kluba izvēlēšanai spēlei pret NHL klubu. «Pirmkārt, mums ir laba komanda, otrkārt, esam apliecinājuši, ka protam labā līmenī organizēt spēles, un, treškārt, mums ir lieliski fani, kuri garantē kolosālu atmosfēru tribīnēs.» Svarīga loma bijusi arī tam, ka Savickis ir ievēlēts KHL Direktoru padomē.
Jāatzīst, ka pēc sportiskā principa Dinamo un arī SKA nebūtu pirmās izvēles tiesības. Latvijas izlases un Maskavas Dinamo treneris Oļegs Znaroks Krievijas medijos jau ir izteicis neizpratni par to, kāpēc ar NHL komandām nespēlējot pagājušās sezonas Gagarina kausa izcīņas finālisti AK Bars un HK MVD.
KHL lēmumā gan var saskatīt arī loģiku. Ja reiz šīm spēlēm Krievijā tiek piešķirta principiāla nozīme, tad sūtīt kaujā «goda rotu» būtu riskants pasākums. Ak Bars un HK MVD zaudējot NHL vidusmēra komandām, KHL saņemtu sitienu zem jostas vietas.
Vidusmēra komanda
Fīniksā NHL komanda ir tikai kopš 1996. gada. No Kanādas pilsētas Vinipegas Jets pārcēlās uz Fīniksu, un nomainīta tika arī izkārtne. Trīspadsmit gadu laikā Coyotes ne reizi nav ticis tālāk par Stenlija kausa pirmo kārtu, toties pagājušajā sezonā pārsteidza ar negaidīti labu punktu ražu regulārajā čempionātā. Ar pieticīgu budžetu Coyotes sapelnīja 107 punktus un ieņēma 4. vietu 30 komandu konkurencē!
Kluba vilcējspēks bija krievu vārtsargs Iļja Brizgalovs, kurš pēc sezonas iekļuva pretendentu skaitā uz Vezina balvu, kas pienākas sezonas labākajam vārtsargam. Komandas līderis un iedvesmotājs ir 33 gadus vecais kapteinis Šons Douns, kurš Kanādas izlases sastāvā spēlējis sešos pasaules čempionātos un 2006. gada Turīnas olimpiskajās spēlēs. Rejs Vitnijs deviņdesmito gadu sākumā bija Sanhosē Sharks organizācijā. Viņu atceras Dinamo aizsargu treneris Viktors Ignatjevs. «Pussezonu ar viņu kopā spēlēju IHL klubā Kanzassitijā. Arī Sandim [Ozoliņam] viņu noteikti vajadzētu atcerēties. Vitniju tolaik uzskatīja par vienu no talantīgākajiem jaunajiem spēlētājiem, bet savu potenciālu viņš pilnībā tā arī neizmantoja.»
Uzbrucējs Lī Stempjaks ir zināms pēc spēlēm 2007., 2008. un 2009. gada pasaules čempionātos ASV izlases sastāvā.
Bez Surovija
Rīgas Dinamo pēdējo KHL spēli Maskavā ar Spartak beidza svētdien sešos pēcpusdienā, taču mājās atgriezās tikai pēc 24 stundām, jo lidoja nākamajā dienā ar reisa lidmašīnu. Pēc četru spēļu izbraukuma sērijas pamatīgu nogurumu bija uzkrājis arī galvenais treneris Juliuss Šuplers. «Kā ierados mājās, tā devos gulēt. Nebija spēka pat noskatīties SKA un Hurricanes spēli.»
Par nākamajiem pretiniekiem Fīniksas Coyotes Šupleram pirmdienas priekšpusdienā vēl nebija informācijas. «Pa kuru laiku lai es ievācu ziņas par Coyoyes, ja vēl svētdien visas domas bija novirzītas spēlei ar Spartak? Vakarā pasēdēšu internetā, pameklēšu kādu video, taču nopietnai analīzei tāpat nebūs laika. Ir gan skaidrs, ka tā ir augsta līmeņa komanda.» Uz iebildi, ka Dinamo taču būs jāaizstāv KHL prestižs NHL līmenī, Šuplers atbildēja, ka līgu pretstatījumam lielu nozīmi nepiešķirot. «Vai tad pēc vienas spēles var apgalvot, ka viena vai otra līga ir labāka? Ja būtu septiņu spēļu sērija, kā tas bija septiņdesmitajos un astoņdesmitajos gados, tad gan varētu secināt, kas ir kas.»
Rīgas Dinamo nespēlēs cirkšņa savainojumu guvušais uzbrucējs Tomašs Surovijs un aizsargs Rodrigo Laviņš, kuram ceļgalā izdarīta pretsāpju injekcija. Paredzams, ka spēlei tiks pieteikti septiņi aizsargi un 13 uzbrucēji. Vārtsargiem Krisam Holtam un Mikaelam Telkvistam spēles laiku paredzēts dalīt uz pusēm.