Vispirms Jaroslavļas komanda, kas pamatturnīrā rietumos ieņēma tikai astoto jeb pēdējo vietu uz izslēgšanas spēlēm, tika galā ar pēdējo divu gadu čempioniem Maskavas Dinamo. Septiņu spēļu trillerī Miķeļa Rēdliha un Jāņa Sprukta komanda pietuvināja Krievijas izlases galvenā trenera amatam dinamiešu treneri Oļegu Znaroku. Rietumu zonas pusfinālā Loko tika galā arī ar mūžīgo neveiksminieci Sanktpēterburgas SKA, kas allaž bijusi lieliska regulārajā čempionātā, bet netika galā ar uzdevumiem izslēgšanas spēlēs. Ar meistarību uzvar spēles, bet ar raksturu - titulus, un pirmās, šķiet, pēterburdziešiem vienmēr bijis vairāk. Piektdien pusfināla sērijas sestajā mačā Lokomotiv atstāja SKA sausā - 2:0. Uzvaras vārtos savu roku pielika arī Miķelis Rēdlihs, pēc kura piespēles trešā perioda sākumā Jurijs Petrovs izvirzīja vadībā «lokomotīvi». Sērijā SKA tika pieveikts ar 4-2.
Taču viena lieta ir noliekt favorītus, bet pavisam cita spēle Jaroslavļas klubam būs pret stila ziņā atšķirīgo Prāgas Lev. Sezonas lielāko daļu Lokomotiv vadības groži bija aizsardzības hokeja piekritēja Pjotra Vorobjova rokās, bet neilgi pirms izslēgšanas spēlēm par galveno treneri kļuvušais kanādietis Deivs Kings palīdzēja komandai atrast pareizo balansu starp aizsardzību un uzbrukumu. Regulārajā čempionātā Lokomotiv bija līgas ceturtā mazāk rezultatīvā komanda, bet izslēgšanas spēlēs - viena no labākajām. Tas skāra arī Latvijas uzbrucējus. Piemēram, Miķelis Rēdlihs 13 spēlēs Gagarina kausa izcīņā guvis 5 punktus (2 vārti un 3 piespēles), bet pamatturnīrā 43 mačos - tikai astoņus (4+4).
Latvijas hokejisti būs ne tikai rietumu, bet arī austrumu zonas finālā. Līdzīgi kā Rēdlihs, arī Artūrs Kulda izšķirošajā mačā izcēlās ar rezultatīvu piespēli, palīdzot savai komandai iekļūt Gagarina kausa izcīņas pusfinālā. Sestdien viņa Ufas Salavat Julajev ar 3:2 pārspēja Astanas Baris, sērijā uzvarot ar 4-2. Austrumu zonas finālā viņiem pretī stāsies konferences spēcīgākā komanda pamatturnīrā Magņitogorskas Metallurg, kas līdz šim izslēgšanas spēlēs deviņos mačos zaudējusi tikai vienreiz. Pirmajā kārtā Admiral tika pārspēts ar 4-0, bet otrajā Sibirj uzveikts ar 4-0.
Diemžēl Oskaram Bārtulim klubu sezona ir galā. Viņa Doņeckas Donbass bez latviešu aizsarga ierindā atzina Lev pārākumu.