Gandrīz vai atkārtojas vēsture. Arī 2013. gada februārī pirmsolimpiskajā kvalifikācijas turnīrā Rīgā Latvijas hokejistiem spēlē ar Franciju derēja zaudējums papildlaikā, tikai toreiz spēles likme bija olimpiskā ceļazīme. Latvija arī zaudēja pagarinājumā ar 2:3. Atšķirībā no tās spēles šoreiz šāds rezultāts laikam jau apmierinās arī Francijas hokejistus. Francūži platu soli pretī palikšanai elitē varēja spert jau vēlajā pirmdienas vakara spēlē, uzvarot spēcīgo Zviedriju.
Austrijai otrdien pašai būs iespēja nosargāt vietu elitē, taču tādā gadījumā agrajā spēlē jāuzvar favorīts Kanāda. Austriešiem pietiks arī ar vienu punktu spēlē ar Kanādu, ja vēlajā pirmdienas spēlē Francija zaudēja Zviedrijai. Kā redzams, arī pirms pēdējās spēļu dienas situācija A grupas lejasgalā bija samezglota.
Pēc pirmdienas rīta treniņā Latvijas izlases galvenā trenera palīgs Kārlis Zirnis gandrīz vai paredzēja šādu notikumu scenāriju. «Nevaram cerēt, ka Vācija nospēlēs labi ar Austriju. Viss ir mūsu rokās, un gatavojamies spēlei ar Franciju,» uzsvēra Zirnis.
Vācieši gan darīja, ko varēja, divas reizes spēles gaitā atspēlējoties. Pēdējo reizi divas minūtes pirms pamatlaika beigām Patriks Raimers ar raidījumu no zilās līnijas panāca 2:2 izlīdzinājumu. Pēdējā minūtē austrieši ar slidu vēlreiz iedabūja ripu vārtos, taču tiesnesis vārtu guvumu neieskaitīja. «Bullīšus» jau meistarīgāk izpildīja Austrija.
Latvijas izlasē pirms pēdējās spēles ir dažas sliktas ziņas. Aizsargam Aleksandram Jerofejevam par pārkāpumu iepriekšējā mačā ar Austriju IIHF Disciplinārā komisija piešķīra vienas spēles diskvalifikāciju. Tas nozīmē, ka viņam PČ jau ir beidzies. Komandas rezultatīvākais spēlētājs Lauris Dārziņš (8 (3+5) punkti) savainojuma dēļ pirmdienas ledus treniņa vietā kondīciju uzturēja atlētikas zālē. Treneri gan maiņas ir salipinājuši ar domu, ka Lauris būs gatavs doties laukumā. Kopā ar Jāni Spruktu un Miķeli Rēdlihu atkal trenējās Miks Indrašis. Paredzams, ka būs maiņa: Daugaviņš - Džeriņš - Dārziņš. Ja tomēr Lauris nevarēs spēlēt, tad viņa vietu ieņems Roberts Bukarts. Vēl divas maiņas ir plānotas šādas: Skvorcovs - Bērziņš - Saulietis un Cipulis - Ābols - Bajaruns. Aizsardzībā Aleksandra Jerofejeva vietā līdzās Krišjānim Rēdliham spēlēs Māris Jass. Pārējie divi pāri palikuši bez izmaiņām: Sotnieks - Galviņš un M. Širokovs - Cibuļskis. Vārtus sargās Edgars Masaļskis.
«Francijai labi spēlētāji ir Damjēns Flerī un Saša Treijs. Viņiem ir mobili aizsargi, kuri labi kustina ripu, bet lielais atbalsts ir pieredzējušais vārtsargs Kristobals Iē, kurš jau pārbaudes spēlēs Rīgā komandu daudz pavilka,» Zirnis uzskaitīja Francijas izlases atslēgas spēlētājus un solīja aktīvāku spēli Latvijas izlases izpildījumā. «Šajā turnīrā pārsvarā esam spēlējuši uz pretuzbrukumiem, bet tagad būsim agresīvāki un aktīvāki.»
Svarīgās Latvijas un Francijas izlases spēles sākums otrdien pulksten 17.15 pēc Latvijas laika.