UEFA prezidenta Mišela Platinī pirms pagājušās sezonas ieviestās reformas, kas mazo valstu čempioniem atvieglo ceļu uz pamatturnīru, ļāvušas Slovākijas Žilina kļūt par vienu no sešām grupu turnīra debitantēm, kā arī sekmēja Izraēlas Hapoel, Dānijas Kobenhavn un Serbijas Partizan atgriešanos turnīrā pēc vairāku gadu pārtraukuma. Skaidrs, ka šīs komandas nebūs starp galvenajām favorītēm, taču, piemēram, Žilina līdzjutēji jau trešdien varēs skatīt vaigā Londonas Chelsea zvaigznes. «Iekļūšana grupu turnīrā nozīmē ļoti daudz ne tikai klubam, bet arī visai pilsētai. Panākums mūs ievietojis pasaules futbola kartē,» pirms debijas pacilāti klāsta Žilina kapteinis Roberts Ježs.
Futbola speciālisti paguvuši jau sameklēt arī «nāves grupu» - G grupā ielozētas titulētās Madrides Real, Amsterdamas Ajax un AC Milan komandas, kurām konkurenci sola sastādīt arī ambiciozais Francijas Auxerre. Pastiprināta uzmanība pievērsta arī A grupai. Tajā divi debitanti ar varenām ambīcijām Anglijas Tottenham un Nīderlandes čempioni FC Twente par divām ceļazīmēm uz astotdaļfinālu sacentīsies ar pašreizējo titula īpašnieci Milānas Inter un vienu no Vācijas bundeslīgas spēcīgākajām komandām Brēmenes Werder.
Pirmās kārtas spēles notiks otrdien un trešdien pulksten 21.45 pēc Latvijas laika.