Tenisa sezonas trešā Grand Slam turnīra trešā diena Vimbldonas vēsturē ieies kā viena no traumām bagātākajām. Vienspēļu turnīros vien cīņu nepabeidza vai pat nesāka septiņi tenisisti, tostarp arī Gulbja pretinieks Conga. Dienas pirmajā pusē skarbi kortu zāliena slidenumu kritizēja laba Gulbja draudzene Viktorija Azarenka, kura pirmās kārtas spēlē paslīdēja un guva traumu, kuras dēļ nevarēja turpināt dalību turnīrā. Gulbis pēc spēles gan ieturēja diplomātisku stāju, apgalvojot, ka segumam nav ne vainas, lai gan arī pats cīņas gaitā vairākkārt paslīdēja. «Neesmu tik daudz spēlējis centrālajā kortā, lai varētu to vērtēt. Labāk pavaicājiet Rodžeram [Federeram] vai Novākam [Džokovičam]. Es pat trenēties tieku tikai tālākajos kortos,» Ernests ar smaidu atgādināja par iepriekš paša kritizētajām neizlikto tenisistu treniņu iespējām.
Tiesa, spēles sākumā jokiem vietas nebija, jo Ernests spēli sāka blāvi. Spēles ievada setā Latvijas tenisists trāpīja tikai 12 no 29 izpildītajām pirmajām servēm. Conga pārliecinošāk darbojās garajās izspēlēs, turklāt Gulbja sliktās serves dēļ tādu bija vairākums. Congas uzvara pirmajā setā nepārsteidza. Pārsvars varēja būt pat vēl lielāks.
Gulbis gan nepadevās un ievērojami uzlaboja sniegumu servē. Otrajā setā viņš trāpīja jau 21 no 28 pirmajām servēm, un tas ļāva izlīdzināt cīņas gaitu. Seta liktenis lielā mērā izšķīrās sestajā un septītajā geimā. Vispirms Ernests atspēlējās un sarežģītā situācijā noturēja punktu pie savas serves, bet jau uzreiz pēc tam, aizvadot vairākas ļoti skaitas izspēles, guva punktu, servējot pretiniekam.
Visticamāk, tieši šajā brīdī Conga saasināja ceļgala savainojumu, jo pie nākamajiem punktiem Ernestam izdevās tikt negaidīti viegli, bet uzreiz pēc seta Francijas tenisists lūdza sava daktera palīdzību.
Pēc laba brīža gan tenisists cīņu turpināja, taču spēlēja ar neslēptu sāpju grimasi. Punktus viņš latvietim nedāvināja, taču arī šaubas par Ernesta uzvaru trešajā setā tā arī neradās. To saprata arī Conga, kurš pēc tā paspieda roku savam pretiniekam un atvadījās no skatītājiem.
Ekspresintervijā pēc spēles Ernests nenoliedza, ka pretinieka trauma viņa uzdevumu padarīja vieglāku, taču pievērsa uzmanību tam, cik svarīgi bija uzvarēt otrajā setā: «Spēle varēja izvērsties pavisam citādi, ja rezultāts būtu kļuvis 0-2, kas man radītu lieku psiholoģisko spiedienu.»
Gulbis cerīgi raugās uz nākamās kārtas cīņu pret Fernando Verdasko, kuru šosezon jau reiz ir uzvarējis, turklāt to paveica uz spāņa iecienītā māla seguma. Zālienā latvietim vajadzētu būt vēl lielākām priekšrocībām. Tenisa sabiedrība, novērtējot Gulbja progresu šajā sezonā, gaida turnīru, kurā latvietis beidzot veiks izrāvienu cīņā par vietu pasaules ranga labāko desmitniekā. Vai tas var notikt Vimbldonā? «Iešu solīti pa solītim,» Gulbis norāda, ka šobrīd koncentrējas tikai nākamajai kārtai.