Situācija Latvijas izlasē pirms atbildīgās spēles ir visnotaļ labvēlīga. Pirmajā spēlē ar Somiju galvas savainojumu guva Juris Štāls, kurš pirmdien pirmo reizi atkal trenējās uz ledus un pēc nodarbības atzina, ka ir pilnībā atlabis. «Viss bija labi, nekas netraucēja. Par notikušo cenšos vairs nedomāt, lai to ātrāk aizmirstu.» Pāris sekunžu pēc iegrūšanas apmalē Juris esot zaudējis samaņu. Pēc tam jau pamazām sācis apjaust, kur atrodas. Štālam uz pieres ir uzliktas pāris šuvju. Pārbaudē slimnīcā citas likstas netika konstatētas. «Zeļonka» uzziesta uz Ronalda Ķēniņa vaiga, kuram spēlē ar Vāciju trešajā trešdaļā pretinieks seju aizskāra ar slidu. Latvijas izlases ārsts Jānis Kvēps ik pa laikam mēdz atgādināt, ka spēlētāji bez zilumiem nemaz nedrīkstot būt, jo tad nav bijusi maksimāla atdeve. Pirmdienas treniņā sev raksturīgajā humorā Kvēps piebilda, ka vispār zilumus uz ķermeņa varot arī uzmālēt...
Tikmēr treneri jau ir izpētījuši, kā būtu jāspēlē pret nākamo pretinieku. «Taktiku pamainīsim, taču nedomāju, ka uz taktikas rēķina zaudējām Vācijai,» savos vērojumus ar Dienu dalījās Zirnis. «Jā, viņi divas reizes neiemeta ripu zonā, tā vietā izvēloties piespēlēt. Pēc tam videoierakstā abas epizodes rūpīgi izpētīju. Pirmajā gadījumā nedaudz nepareizi bija izvietojušies aizsargi, bet otrajā - nelaikā tika izdarīta maiņa. Tāpēc nezin vai abus zaudētos vārtus varētu attiecināt uz mūsu izvēlēto taktiku. Starp citu - videoierakstā vēlreiz pārliecinājos, ka otro vārtu zaudējumā viennozīmīgi vāciešiem bija aizmugures stāvoklis.»
Zirnis arī atklāja Kazahstānas vājās un stiprās vietas. «Nākamajiem pretiniekiem ir liela auguma aizsargi, kurus iespējams apslidot. Tajā pašā laikā Kazahstānai ir trīs četri ļoti laba līmeņa spēlētāji.» Uzbrukumā lielākā augsta līmeņa spēļu pieredze ir atlētiskajam spēka uzbrucējam Nikolajam Antropovam (198 cm un 110 kg). Par viņa kvalitāti liecina ieraksts statistikā par savulaik deviņām aizvadītām sezonām tradīcijām bagātajā NHL klubā Toronto Maple Leafs. Bīstams ir tehniskais uzbrucējs Romāns Starčenko, kurš šosezon KHL Astanas Baris komandā sapelnīja 35 (18+17) rezultativitātes punktus. Īpaši jāuzmana būtu arī uzbrucēji Talgats Žailauovs un Dmitrijs Upers. Komandas kodols viens otru ir labi iepazinuši Baris rindās, jo no šīs komandas izlasē ir 16 spēlētāju. Baris šosezon KHL Austrumu konferencē ieņēma augsto 2. vietu, tiesa, galvenie vilcēji priekšējā līnijā bija ārzemnieki.
Kazahstānas izlase pērn uzvarēja PČ 1. divīzijā, taču vadības groži šosezon ir uzticēti somu speciālistam Ari Pekam Selinam (trenē arī Baris), kuram palīdz tautietis Raimo Helminens. «Treneri ir somi, taču spēles stils ir padomju,» norāda Zirnis. Kazahstānai pagaidām turnīrā neveicas ar vārtu gūšanu, jo divās spēlēs gūti tikai divi vārti - 1:2 «bullīšos» zaudējums Vācijai un 1:4 neveiksme pret Baltkrieviju.
Augstākā līmeņa turnīros Latvija vienīgo reizi Kazahstānai zaudēja 2006. gada Turīnas olimpiādē ar 2:5. 2013. gada februārī olimpiskajā kvalifikācijā Rīgā Latvijas izlase, uzvarot ar 3:2, aizšķērsoja Kazahstānai ceļu uz Sočiem. Pasaules čempionātos komandas ir tikušās divas reizes. 1998. gadā Bāzelē Latvija uzvarēja ar 7:2, bet 2004. gadā Prāgā - ar 3:1.