Izsvilpts pēc izvēlēšanas NBA draftā ar ceturto kārtas numuru, 20 gadu vecais liepājnieks pasaules spēcīgākajā līgā iejutās negaidīti pārliecinoši un jau ar pirmajām spēlēm apliecināja sevi kā viens no Ņujorkas Knicks panākumu stūrakmeņiem, un ir kļuvis par megapoles fanu mīluli. Pat spēlēs, kad Porziņģim nevedas ar metienu precizitāti, viņa sniegums aizsardzībā, metienu bloķēšanā un efektīgā bumbas triekšanā grozā palīdzējis lauzt nelabvēlīgu spēļu gaitu. «No katras labas epizodes iegūstam enerģiju, kas mums turpinājumā ļauj spēlēt labāk,» Porziņģis uzsver, ka var palīdzēt komandai ne tikai ar gūtiem punktiem.
Tajā pašā laikā Kristapam nav gājušas garām arī debitantiem raksturīgās kļūdas, un Amerikas žurnālisti bažījas par pirmgadniekiem raksturīgā krituma varbūtību. «Porziņģis ir tikai aizķēris debitantu sienu, nevis ietriecies tajā,» Ņujorkas basketbola apskatnieks Marks Bērmens uzskata, ka latvietim izdevies gana veiksmīgi izvairīties no šī krituma. Svārstības Kristapa sniegumā garajās izbraukuma sērijās vai reizēs, kad jāspēlē divas dienas pēc kārtas, gan bijušas lielākas nekā vairākumam viņa komandas biedru, taču ar «izdzīvošanas sezonu», kā debijas gadu raksturojot paši NBA spēlētāji, Latvijas basketbolists pagaidām ticis galā vairāk nekā sekmīgi, uz to norāda viņa pozīcijas svarīgākajos statistikas rādītājos ne tikai debitantu, bet arī visu līgas spēlētāju konkurencē. «Piekrītu, ka ar katru spēli šajā līgā jūtos arvien komfortablāk,» Porziņģis pievienojas savu priekšgājēju debitantu secinājumam, ka sajūtu ziņā NBA ātrumi ar katru spēli samazinās. «Arvien labāk iejūtos spēlē, mācos no saviem komandas biedriem, tāpēc spēlēšana tiešām kļūst mazliet vieglāka,» piebildis Porziņģis.
Sportā pats svarīgākais statistikas rādītājs ir komandas sniegums, un Knicks šosezon ir ar ko palepoties. Pagājušajā sezonā tikai 17 uzvaru izcīnījušie ņujorkieši šo robežu pārsniedza krietni pirms pussezonas, turklāt pēc janvāra sākuma, kad sešās spēlēs vienīgais zaudējums tika piedzīvots ar viena punkta starpību izbraukumā pret rietumu zonas vicelīderi Sanantonio Spurs, izlīdzināja uzvaru un zaudējumu bilanci. Pirms sezonas vairākums bukmeikeru Knicks paredzēja 25-35 uzvaras sezonā, komanda to pārspēs, ja saglabās pašreizējo tendenci.
Kopējo iespaidu gan nedaudz pabojājis pēdējā spēlē piedzīvotais zaudējums pret austrumu zonas pastarīti Bruklinas Nets, iztiekot bez komandas līdera Karmelo Entonija. «Kad nav Entonija, spēlēt ir grūtāk, jo viņa klātbūtne rada situācijas pārējiem. Pretinieku aizsardzība pret viņu spēlē cieši, tas pārējiem paver vairāk iespēju brīviem metieniem. Šoreiz liela uzmanība tika pievērsta man, un man uzreiz bija grūtības,» Porziņģis skaidroja zemo metienu precizitāti spēlē pret Nets, kurā gan viņam tik un tā izdevās gūt 12 punktus un 10 atlēkušās bumbas.
Pēc sestdien Memfisā paredzētās spēles ar Grizzlies Knicks uzņems Filadelfijas 76ers, Jūtas Jazz un Losandželosas Clippers un vēlreiz centīsies iegūt pozitīvu bilanci kopvērtējuma tabulā.