Kad Mārtiņu un Jāni sastopam Dzintaru pludmales volejbola laukumos, viņi treniņspēlē tikko piekāpušies Tomam Šmēdiņam un Artim Caicam. «Šis šodien bija jau otrais treniņš, tāpēc beigās bija neliels nogurums,» skaidroja Jānis Šmēdiņš. «Jānotur tā uzstādītā latiņa, tāpēc īpaši netaupāmies. Sacensībās jau ir tāpat - dienas otrajā pusē jau ir pamatīgi jūtams nogurums. Treniņos jāpiemēro šādi apstākļi, lai sacensībās pietiek spēka līdz galam,» norādīja Mārtiņš Pļaviņš.
Šonedēļ publicētajā Starptautiskās Volejbola federācijas (FIVB) pasaules rangā duets Pļaviņš/Šmēdiņš gan zaudējis divas pozīcijas (14. vieta), bet olimpiskajā rangā 12. pozīcija ļauj ar optimismu raudzīties Londonas virzienā. Sportisti ir apņēmušies jau šosezon vēl vairāk nostiprināties labāko sešpadsmitniekā, lai būtu droši par došanos uz olimpiskajām spēlēm. Otrs spēcīgākais Latvijas pāris Aleksandrs Samoilovs ar Ruslanu Sorokinu šobrīd ieņem pirmo vietu aiz svītras.
Lai arī Jānis Šmēdiņš vēlu izrāvās no darbavietas klasiskā volejbola klubā Vācijā, Latvijas duets pludmales volejbola sezonu sāka ļoti veiksmīgi, izcīnot piekto vietu Pasaules kausa posmā Čehijā. Pēc tam Romā (Itālija) izdevās iekļūt pasaules čempionāta pusfinālā, kur gan nācās atzīt favorītu pārsvaru (4. vieta), bet Grand Slam turnīrā Stavangerā (Norvēģija) vēlreiz tika sasniegts labāko desmitnieks (9. vieta). Pēdējos divos Grand Slam turnīros gan neizdevās iekļūt labāko sešpadsmitniekā. Gan Maskavā (Krievija), gan Gštādē (Šveice) izslēgšanas spēļu pirmajā kārtā tika piedzīvoti sāpīgi zaudējumi trešā seta galotnē. «Varbūt kaut kur traucē nogurums, kāda cita nianse. Sanāk dažas tehniskas kļūdas,» izskaidrojumu neveiksmīgajām galotnēm meklē Jānis Šmēdiņš. Mārtiņš Pļaviņš atzīst, ka dažkārt galotnē izšķirošs ir arī auguma pārsvars: «Citām komandām pie bloka ir divmetrīgais, tāpēc Jānim, ejot pie tīkla, ir vairāk jālec. Tāpēc viņš ātrāk pagurst un parādās kāda lieka kļūdiņa. Ceru, ka daudz trenēsimies un šī starpība izlīdzināsies.»
Abi spēcīgākie Latvijas dueti šonedēļ dosies uz sacensībam Kanādā, bet pēc tam Eiropā būs divas Grand Slam sacensības. 9. augustā Kristiansandā (Norvēģija) notiks Eiropas čempionāts. Pērn Pļaviņš un Šmēdiņš tajā izcīnīja bronzas godalgas. «Šogad arī gribētos,» smejoties noteica Pļaviņš. «Gribētos jau jebkādu medaļu,» piebalsoja Šmēdiņš. Abi gan atzīst, ka konkurence būs liela - uzskaitot nopietnākos konkurentus, ar vienas rokas pirkstiem ir par maz. «Daudz būs atkarīgs no tā, kā lapa kritīs,» izlozes nozīmi uzsvēra Šmēdiņš. Viņš gan piebilda, ka viss tomēr būs atkarīgs no pašu snieguma: «Ja labi nospēlēsim, mēs viņus varam uzvarēt, bet, ja spēlēsim uz 80 procentiem, tad atkal var sanākt 13:15 trešajā setā.»
«Vēl jūlijā kārtīgi patrenēsimies, un tad uz Eiropas čempionātu ceram būt vislabākajā formā. Arī pagājušajā gadā tādā bijām, tāpēc arī spēcīgas komandas izdevās apspēlēt,» Pļaviņš cer, ka sportiskās formas pīķis tiks sasniegts augusta pirmajās nedēļās.