Pirms spēles Latvijas U-21 izlases galvenais treneris Dainis Kazakevičs uzsvēra, ka neviens nav atcēlis uzdevumu ņemt nost punktus grupas favorītiem. Iepriekšējā mačā jūnijā Ukrainā neizšķirts tika izlaists no rokām kompensācijas laika pēdējās sekundēs.
Mājinieku sākumsastāvā devās pieci pussargi, kuri tendēti uz saspēles veidošanu un bumbas pieturēšanu, nevis uz aizsardzību. Tas bija drosmīgs solis no trenera puses spēlē pret grupas favorītu, kuru rindās uzbrūkošajā blokā darbojas meistarīgi un tehniski futbolisti. Piemēram, Ante Rebičs ir pat ar pieredzi Itālijas čempionātā Fiorentina klubā. Taču pirmajā puslaikā bumbu mazliet vairāk kontrolēja Latvija, neļaujot horvātu uzbrukumam izvērsties. Tiesa, pāris trauksmes zvanu pie Georgija Čižova sargātajiem vārtiem nozvanīja pēc standartsituācijām. No spēles horvāti briesmas neradīja.
Puslaiku pārtraukumā horvāti pamainīja izvietojumu, palielinot uzbrūkošā bloka spēlētāju skaitu, un neilgi pēc spēles atsākšanās Rebičs izveidoja vārtu guvumu Draženam Bagaričam. Drīz pēc tam viesi no 11 metru soda sitiena atzīmes dubultoja pārsvaru, taču Latvija turpināja spēlēt, kā plānots, un pēc teicamas Jāņa Ikaunieka piespēles Vladislavs Gutkovskis samazināja rezultāta starpību, bet neizšķirta izraušanas vietā Latvija iekrita viesu pretuzbrukumā - 1:3.