Latvijas U-18 izlases galvenais treneris Ēriks Miļuns pirms došanās ceļā atrunājās ar ierastajām frāzēm: «Grupa smaga, sagatavošanās noritēja pēc plāna, un, cerams, ka, izvēloties sastāvu, esam izdarījuši pareizo izvēli.» Visi pretinieki - Kazahstāna, Baltkrievija, Francija, Itālija un Norvēģija - tik tiešām gandrīz liekami vienā plauktā, jo ej nu sazini, kurā no šīm valstīm attiecīgajā vecumā ir talantīgākie puiši. Pirmā spēle ir ar Kazahstānu, par kuru informācijas pagaidām nav. Februārī turnīrā Tukumā Norvēģija tika apspēlēta ar 4:3, bet Baltkrievijai tika zaudēts ar 2:5. Tiesa, pēc tām spēlēm Latvijas izlases sastāvs ir ievērojami mainījies.
«Mums ir četras līdzvērtīgas maiņas,» uzsver Miļuns. Uzbrukumā pietrūks Amerikas spēcīgākajā junioru līgā USHL spēlējošā Haralda Egles, kuram rokas lūzuma dēļ sezona ir beigusies. Rodrigo Ābols šosezon jau spēlēja Latvijas U-20 izlases sastāvā PČ 1. divīzijā Sanokā, savukārt Dāvim Zembergam ir pagājušā gada pasaules U-18 čempionāta elites grupas spēļu pieredze Sočos. Pirms gada Latvijas U-18 juniori spēlēs par palikšanu elitē zaudēja Slovākijai ar 2:5 un 2:3.
Sešu komandu turnīrā Nicā tikai pirmās vietas ieguvējs iegūs ceļazīmi uz pasaules čempionāta augstāko grupu. Pēdējā vieta noslīdēs uz 1. divīzijas B grupu.