Šajā tūkstošgadē mūsu ziemeļu kaimiņvalsts Igaunija rallijā ir atradusies Latvijai priekšā. Viņiem ātrāk nekā mums bija pirmais WRC braucējs Marko Mertins un ātrāk arī pasaules čempionāta posms, kas gan nebija pirmā sacensību viesošanās Baltijā, jo 2014. gadā daļa Polijas WRC etapa tika aizvadīta Lietuvā. 2019. gadā igauņu pilots Ots Tenaks kļuva par pasaules čempionu, šī sporta veida popularitāti savā valstī paceļot vēl pavisam jaunā līmenī, un arī šosezon viņš ir viens no sacensību vadošajiem braucējiem.
Olimpiskie lauri tos ieguvušiem sportistiem paliek uz mūžu, un tie nav jāaizstāv kā pasaules vai Eiropas čempionu tituli, tomēr arī šāds sasniegums neremdē apetīti pēc arvien jauniem panākumiem sporta laukumos. Vismaz ne Naurim Miezim, vienam no pasaules labākajiem 3x3 basketbolistiem, kuram piemīt nepārvarama vēlme uzvarēt visur, kur vien viņš piedalās – vai tās būtu sacensības uz asfalta Grīziņkalnā, kāda uzņēmuma ikgadējās sporta spēles vai olimpiskais turnīrs. "No manas puses muļķīgi būtu teikt, ka braucu tikai piedalīties," vienu no olimpisko spēļu devīzēm noraida atlēts, kurš savā sporta veidā sasniedzis teju visas virsotnes. Aptuveni mēnesi pirms Parīzes spēlēm notikušajā sarunā Nauris vaļsirdīgi atzīstas – ir neliels nogurums, jo treneru doto pāris dienu brīvsoli izmantojis, lai dotos nakts copē.
Kaut gan viņš sevi kritiski vērtē kā Latvijas hokeja izlases netalantīgāko spēlētāju, šogad plāno piedalīties jau 11. pasaules čempionātā, tādējādi aizsniedzot tādus ilggadējus valstsvienības pārstāvjus kā Herbertu Vasiļjevu un Mārtiņu Cipuli. Sagatavošanās posmā viņš aizvadīja pārbaudes spēli vienā maiņā ar brāļiem Rihardu un Rodžeru, bet savstarpēju saspēli tā arī līdz galam nesajuta. Neviens latviešu hokejists Čehijas hokeju nezina tik labi kā Roberts Bukarts, kurš kopā ar izslēgšanas mačiem vienā no Eiropas vadošajām līgām aizvadījis precīzi 400 spēļu un Ostravu uzskata par otrajām mājām. Uzbrucējs ir gatavs izaugsmei arī 33 gadu vecumā un sevi par veterānu vēl neuzskata, tiesa gan, karjerā paveiktais uzliek pieredzējuša spēlētāja statusu.
Jaunam izaicinājumam gatavojas viens no Latvijas vadošajiem pludmales volejbolistiem Edgars Točs (35). Pēc Tokijas olimpiskā turnīra pusfināla sasniegšanas viņš šķīrās no pārinieka Mārtiņa Pļaviņa un ceļu atpakaļ sava sporta veida elitē vairākus gadus centās lauzt kopā ar vadošajiem junioriem. Īsi pirms olimpiskās sezonas sākuma Točs apvienojis spēkus ar Jāni Šmēdiņu un cerīgi raugās uz iespēju ielēkt jau aizejošajā Parīzes spēļu vilcienā. "Iespējas mums būs, un mēs tās izmantosim," pārliecināts par jaunās komandas spēku ir madonietis, kurš pludmales volejbolā nokļuva vien pēc divdesmit gadu vecuma sliekšņa pārkāpšanas.
Kā zināms pārsteigums nāca februārī noslēgtā Rūdolfa Balcera vienošanās ar Cīrihes lauvām par līgumsaistībām arī uz nākamajām divām sezonām. Pēc aizvadītajā vasarā veiktās atgriešanās Eiropā viņa mērķis bija šogad doties atpakaļ uz Nacionālo hokeja līgu (NHL), bet vismaz pagaidām tas ticis iepauzēts. Pirmajā piegājienā otrpus okeānam iespēju liepājniekam bija daudz, pasaules spēcīgākajā līgā aizvadot 170 spēļu, bet ne visas izdevās izmantot. Hokejists tur ir biznesa sastāvdaļa, ko Balcers uz savas ādas izjuta ne reizi vien. Šveices hokeja organizatoriskā puse atbilst NHL, tāpēc lielu pārdzīvojumu nav, tomēr atmiņas par spēlēšanu pasaules augstākajā līmenī joprojām ir pavisam svaigas.
Viens no savas paaudzes pazīstamākajiem Latvijas futbolistiem Jānis Ikaunieks pagājušo sezonu var saukt par produktīvāko savā karjerā. Pirmo reizi kļuvis par Latvijas čempionu RFS kluba sastāvā, kuldīdznieks decembrī tika atzīts par labāko futbolistu gan Virslīgā, gan arī visā Latvijas kājbumbas saimē. Neskatoties uz šo novērtējumu, Jancis, kā viņu parasti dēvē tuvinieki un paziņas, ir pārliecināts, ka viņam vēl daudz ko pierādīt, lai attaisnotu uz sevi liktās cerības. Izmantojiet iespēju Ikaunieka sniegumu šosezon klātienē vērot Virslīgas spēlēs, jo radošais pussargs neslēpj, ka ir apņēmies vēl ceturto reizi izmēģināt spēkus augstākā līmenī ārzemēs!
Emocijām un saviļņojumiem bagāts izvērties trenera Lukas Banki ceļš kopā ar Latvijas vīriešu basketbola valstsvienību. Piedzīvojums Pasaules kausa izcīņas debijā vainagojās ar pārsteidzoši izcīnītu piekto vietu finālturnīrā Indonēzijā un Filipīnās, turklāt pavēra jaunas karjeras iespējas ne tikai basketbolistiem, bet arī itāliešu speciālistam, kurš rudenī kļuva par slavenā dzimtenes kluba Boloņas Virtus galveno treneri. Paralēli izaicinājumiem Eirolīgā viņš jauniem pārbaudījumiem gatavo arī Latvijas basketbolistus, kurus aicina izmantot unikālu iespēju šajā un nākamajā vasarā piepildīt savus sapņus.
Viņš uz to gāja visu mūžu un, neskatoties uz daudzajiem dzīves pārbaudījumiem, 35 gadu vecumā beidzot realizēja. Savulaik cilvēki smējās, ka Andrejs Rastorgujevs biatlona sacensību laikā šaujot nevis pa mērķiem, bet uz baložiem, taču ilgstoša darba iespaidā šosezon alūksnietis kļuvis par vienu no pašiem precīzākajiem šāvējiem. Arī pasaules čempionāta 15 kilometru distancē ar masu startu Rastorgujevs aizvēra visus 20 mērķus, kas ļāva izcīnīt sudraba medaļu un sasniegt visu laiku lielāko panākumu Latvijas biatlona vēsturē.
"Sportā brīnumu nav," Emīls Cipulis ir pārliecināts, ka sasniegtais rezultāts tieši atkarīgs no paša ieguldītā darba. Un darba viņš nebaidās, ko pierāda arī sekmes. No hobija līmeņa motokrosa braucēja limbažnieks pāris gadu laikā kļuvis par Latvijas bobsleja izlases vadošo pilotu un pērn pārsteidza daudzus ar pasaules vicečempiona titulu četrinieku konkurencē. Emīls neslēpj, ka vēlā ienākšana šajā sporta veidā viņam joprojām liek daudz mācīties, taču vienlaikus kā no izlases pirmā pilota tiek prasīta lielākā atbildība par rezultātu. Viņa pilotētais četrinieks pagājušajā sezonā pārsteidza ar izcīnītu sudraba medaļu pasaules čempionātā Sanktmoricā, taču šosezon Cipulis apliecina, ka sasniegums nebija nejaušība – ar savu komandu vairākas reizes kāpis uz goda pjedestāla arī Pasaules kausa posmos. "Būt bobslejistam nav viegli, taču man patīk sevi izaicināt," ar platu smaidu apgalvo Cipulis, kuru pārtvērām, vēl esot Sanktomoricā pirms atgriešanās Siguldā, kur februāra pirmajā nedēļas nogalē Pasaules kausa posmā tika dalītas arī Eiropas čempionāta godalgas divniekiem.
