Ventspils basketbolistu iepriekšējais izgājiens Eiropas kausā 2009. gadā nebūt nesaistās ar patīkamām atmiņām, jo gados jaunā komanda visās sešās spēlēs piedzīvoja zaudējumus, tajā skaitā vairākus ar ievērojamu punktu starpību. Vieglas dienas kurzemniekiem nav paredzamas arī šoruden, jo no pavasarī titulu izcīnījušās komandas kodola Roberta Štelmahera rīcībā palikuši vien pieci spēlētāji, bet pirmssezonā un arī pirmajās Latvijas čempionāta spēlēs jaunais modelis gaidīto stabilitāti vēl nerādīja. Uzdevums gan komandai palicis nemainīgs - jācenšas sasniegt otro posmu, kur spēlēs apakšgrupas četras spēcīgākās komandas. «Protams, tas nebūs viegli, taču jāsper solis uz priekšu un jāpierāda sevi,» BK Ventspils galvenais treneris Roberts Štelmahers uzsver, ka spēku pārbaudīšana augstākā līmenī būs komandai noderīgāka nekā vēl viena sezona FIBA Izaicinājuma kausā.
Pirmajā spēlē kurzemniekiem pretī stāsies viens no Balkānu reģiona vadošajiem klubiem Melnkalnes Budučnost, kas pavasarī izcīnīja piekto vietu Adrijas līgā un nepārvarēja Eiropas kausa pamatturnīra barjeru, lai gan iepriekšējās divas sezonas bija sasniedzis ceturtdaļfinālu. Jauno Adrijas līgas sezonu Igora Jovoviča vadītā komanda sākusi ar trīs uzvarām. Komanda ir augumā ražena ar plašu līderu loku - vadošajās lomās līdzās melnkalniešiem, serbiem, slovēņiem un horvātiem piepulcināti pieredzējušie amerikāņi Omars Kuks un Džeimss Reinoldss. Spēle Ventspils Olimpiskajā centrā trešdien sāksies pulksten 19 (tiešraide Sportacentrs.com TV kanālā).
Uz iekļūšanu otrajā posmā tēmē arī Latvijas vicečempions VEF Rīga, kam pirmajā kārtā pretī stāsies pēdējās sezonās labi iepazītais Maskavas apgabala Himki. Pēc neveiksmes iepriekšējās sezonas beigās, kad ambiciozais krievu klubs Vienotajā līgā izstājās ceturtdaļfinālā, bet Eiropas kausā - astotdaļfinālā, komandu pastiprinājuši Francijas izlases centrs Žofrī Loverņs un Eiropā sevi jau pierādījušais amerikānis Tairiss Raiss. Tiesa, līdera lomu komandā var uzņemties vēl teju desmit spēlētāju, ko varēja novērot arī pirmajās divās Vienotās līgas spēlēs, kurās Avtodor un Cmoki tika sakauti ar 26 punktu pārsvaru. Spēles tiešraide trešdien 18.30 Eurosport 2 kanālā, bet stundu vēlāk pieslēgsies arī LTV7.