Gulbis Barselonā ir izlikts ar augsto devīto numuru, tāpēc viņam pirmajā kārtā nebija jāspēlē. Izloze šķita ļoti labvēlīga, jo viņa pretinieks noskaidrojās divu ārpus pasaules ranga pirmā simtnieka esošu spāņu Himeno-Travera un Roverto Karvaljesa Baenas (187.), kuri ieguvuši īpašo ielūgumu, divcīņā. Tiesa, jāņem vērā, ka Gulbim pusotra mēneša laikā tā bija tikai trešā spēle, turklāt kortā bija jādodas agri (tenisists neslēpj, ka šīs situācijas viņam parasti ir visgrūtākās) un jātiekas ar vietējo līdzjutēju atbalstītu māla laukumu speciālistu, kas spēles ritma uztveršanu padarīja vēl sarežģītāku.
Visticamāk, ar to arī bija saistīts samocītais spēles sākums, kad trīs reizes pie pretinieka serves nekādi neizdevās «aizķerties», un jau piektajā geimā zaudētais punkts, servējot pašam. Spriežot pēc aculiecinieku paustā sociālajos tīklos (spēles videopārraide diemžēl nebija pieejama), Gulbis iznesies pēc pilnas programmas, aktīvi protestējot pret publikas aktivitātēm, regulāri diskutējot ar tiesnešiem un dusmas izgāžot uz korta seguma. Tiesa, seta gaitā Ernestam izdevās nedaudz uzlabot savu sniegumu un lauzt cīņas gaitu. Vispirms viņš pirmā seta izskaņā guva pirmo punktu pie pretinieka serves, panākot līdzsvaru rezultātā, un pēdējā geimā sarežģītā situācijā izvairījās arī no taibreika spēlēšanas, gūstot panākumu ar 7:5. Pēc līdzīga scenārija aizritēja arī otrais sets, kurā Gulbis vēlreiz nokļuva iedzinēja lomā, taču tā gaitā panāca izlīdzinājumu un guva pārliecinošu uzvaru taibreikā 7:6 (7:1).
Priecēja efektivitāte, ar kādu Gulbis izmantoja izdevības gūt punktus pie pretinieka serves (3/4), taču bažas rada tas, ka pretinieks veica vairāk netveramu servju jeb eisu par latvieti, kuram tas ir viens no spēcīgākajiem ieročiem.
Pirms gada Latvijas tenisists Barselonā izstājās tieši astotdaļfinālā, taču pirms tam pārvarēja arī divas kvalifikācijas kārtas, tāpēc viņam šogad jāaizstāv 55 ranga punkti. 45 no tiem Gulbis jau ir ieguvis un, tiekot nākamajās kārtās, var krietni papildināt punktu ražu. Trešdiena latvietim būs brīva, jo savā starpā tiksies viņa iespējamie pretinieki - ranga «kaimiņam» ukrainim Dolgopolovam Ernests pirms nedēļas zaudēja Montekarlo Masters 1. kārtā, bet pret spāni Montanjesu pēdējo reizi viņš spēlējis 2010. gadā.