Tikai Nīderlande salīdzinājumā ar Turciju drīzāk ir ievainots nezvērs - Eiropas futbola elitei allaž pieskaitītie «oranžie» zaudējuši četras no pēdējām piecām spēlēm. Pēdējā sakāve piedzīvota trešdien Amsterdamā - 2:3 pārbaudes spēlē pret Meksiku.
Nīderlandes futbola leģenda Rūds Gulits nedēļas sākumā jau brīdināja - jā, svarīgākā spēle ir ar Latviju, jo tajā būs cīņa par punktiem, taču zaudējuma gadījumā Meksikai jau tā milzīgais spiediens uz Nīderlandes izlasi kļūs vēl lielāks. Nu par to varam runāt jau kā par notikušu faktu. Vai tādiem meistariem kā Robins van Persijs (Mančestras United), Arjens Robens (Minhenes Bayern), Veslijs Sneiders (Galatasaray) un Klāss Jans Hintelārs (Schalke 04) liels spiediens no malas ir kaut kas jauns? Diezin vai, jo viņiem tas ir gadiem ilgi katru dienu. Taču līdz šim tas nav līdzējis tikt ar to galā.
Jau PK Brazīlijā un pat pirms tā bija zināms, ka pašreizējā Nīderlandes izlases modeļa lielākās problēmas ir balansa trūkums. Komandai ir milzīgas problēmas aizsardzībā (tur arī nav tik augstas klases spēlētāju) un, patiesību sakot, ne mazākas - arī uzbrukumā, ja Nīderlande ir spiesta spēlēt no pirmā numura pozīcijas. Brazīlijā «oranžie» samala miltos Spāniju (5:1), kā arī tika galā ar Čīli (2:0) un Brazīliju (3:0) - komandām, kas pašas uzbruka daudz -, taču pamatīgi mocījās ar Austrāliju (3:2), Kostariku (0:0 (4-3 pēcspēles sitienos)) un Argentīnu (0:0 (2-4 pēcspēles sitienos)) - komandām, kas spēlēja uz pretuzbrukumiem. Nīderlandes galvenā nelaime Euro 2016 kvalifikācijā ir tā, ka te viņiem ir darīšana tikai ar vājākām komandām («oranžo» 95% piespēļu precizitāte apliecina viņu pārākumu).
Latvijas izlase jau kopš pirmdienas trenējas Nīderlandē, taču patālu no spēļu vietas - 100 kilometru no Amsterdamas. Treniņos piedalās visi spēlētāji, ieskaitot Aleksandru Cauņu, kurš darbojas uz pilnu slodzi. Tātad beidzot Pahars var rēķināties ar Latvijas meistarīgākā futbolista palīdzību. Marians ir no tiem treneriem, kas, izvēloties taktiku un shēmu, vienmēr izliks par vienu centra aizsargu vairāk nekā pretiniekiem uzbrucēju. Nīderlandes galvenais treneris Gīss Hidinks, kurš solījis atkāpties no amata, ja zaudēs Latvijai, paziņoja, ka svētdien spēlēs ar diviem uzbrucējiem. Un tas nozīmē, ka, visticamāk, Pahars izvēlēsies spēlēšanu ar trīs centra aizsargiem jeb shēmu 5-3-2. Šajā kvalifikācijas ciklā tā tika izmantota tikai pret Islandi, un ne pie kā laba tas nenoveda - zaudējums ar 0:3 un lielas problēmas ar pretspēli - vienīgie flangu spēlētāji Vladislavs Gabovs un Andrejs Kovaļovs nepaguva pietiekami ātri pāriet no aizsardzības uzbrukumā, un, saspēlējoties tikai centrā, kur ir vairāk pretinieku, Latvija ātri zaudēja bumbu. Kā ceturtdienas rītā Nīderlandē aģentūrai LETA atzina Latvijas izlases malējais aizsargs Antons Kurakins, tieši pie pārejas uzbrukumā treniņos tiek strādāts visvairāk.
Līdz šim Latvijas izlase ar Nīderlandi spēlējusi tikai vienreiz - pirms desmit gadiem Euro 2004 finālturnīrā Portugālē, kad tika zaudēts ar 0:3. Arī toreiz «oranžie» bija «ievainoti» - lai iekļūtu nākamajā kārtā, viņiem derēja tikai uzvara pār Latviju. Kā pirms izlidošanas uz Nīderlandi atzina tās spēles dalībnieks Aleksandrs Koliņko, to maču labāk neatcerēties. Gan tāpēc, ka tas Latvijai bija bezcerīgs, gan tāpēc, ka kopš tiem laikiem daudz ūdens aiztecējis un abas izlases ir kļuvušas vājākas.
Informācija Dienas rīcībā no drošiem avotiem liecina, ka šoreiz «oranžie» spēlei gatavojas daudz nopietnāk nekā oktobra mačam ar Čehiju. Hidinks licis veikt skautingu absolūti visiem Latvijas izlases futbolistiem, kas izsaukti uz šo maču, turklāt analizē visas Pahara izmantotās shēmas, pat ar Latvijas U-21 izlasi.
Spēles sākums svētdien pulksten 19.00, taču futbola vakars sāksies jau 17.30, kad LTV7 kanālā sāksies pirmizrāde Roberta Vīksnes dokumentālajai filmai Futbolā sīkumu nav par Latvijas izlases iekļūšanu Euro 2004 finālturnīrā.