Puišeļiem krikets ir viena no nedaudzajām izklaides iespējām. Pārapdzīvotība un nepietiekams sporta laukumu daudzums liedz lielākajai daļai vietējo bērnu aktīvi sportot, ja vien vecāki nav kāda ekskluzīva sporta kluba biedri. Kriketam nav vajadzīgs īpašs aprīkojums vai plašs laukums - puišeļi to spēlē uz sānu ieliņām, pabēgot malā, lai dotu vietu garām braucošām mašīnām.
Kriketu spēlē un par to fano lielākā daļa Pakistānas vīriešu. Šī sporta spēle, kas Pakistānā ienāca Lielbritānijas koloniālās ekspansijas rezultātā, ir dzinusi tautā tik dziļas saknes, ka jau sen ir pārtapusi no «balto cilvēku» spēles «savējā». Pasaules kausa sacensību laikā pat mana vīramāte uzticīgi sēdēja TV priekšā katrreiz, kad laukumā izgāja Pakistānas komanda.
Arī pašlaik, visu marta mēnesi, Šrilankā, Bangladešā un Indijā rit ikgadējā kriketa Pasaules kausa spēles. Terorisma draudu dēļ Pakistānā šogad spēles nenotiek. Nozīmīgāko maču laikā ielas kļūst patukšas, jo visi, kas var, cenšas atrast vietu pie TV. Arī mūsmāju vīrieši Pakistānas komandas spēļu laikā pie ekrāniem sēž kā pielīmēti.
Īpašu kaislību apvīts vienmēr ir Indijas un Pakistānas mačs, jo tā zemtekstā slēpjas katras nāciju ilgas būt pārākajai šajā reģionā. Konflikts abu valstu starpā sniedzas atpakaļ līdz 1947. gadam, kad Lielbritānija atstāja tolaik vienoto Indiju, kura pēc tam tika sadalīta Indijā un Pakistānā. Kopš tā laika abu valstu starpā ir pastāvīgas politiskās problēmas, kuru fonā vienmēr rit sacensības arī visās citās jomās. Pat neatkarības dienas svinēšanai abas valstis ir izvēlējušās atšķirīgus datumus: Pakistāna svin 14., bet Indija - 15. augustā. Indijas un Pakistānas kriketa mačs ir tik svarīgs, ka tā laikā brīnumainā kārtā tiek nodrošināta nepārtraukta elektrības piegāde visā pilsētā.
Es ar kriketu vēl neesmu «saslimusi». Ilgajās spēles stundās vienīgais, kas mani piesaista TV ekrānam, ir Čača Kriketa (kriketa onkulis) parādīšanās. Šis aizrautīgais sirmgalvis, kuru var pazīt pēc baltās bārdas un Pakistānas komandas simbolikas apģērbā, ir Pakistānas kriketa padomes oficiāli algots fans, kurš ceļo pa pasauli kopā ar komandu, uzturot līdzjutējos spēles garu.