Nav Krosbija, nav miljardu
Pēdējo gadu NHL reklāmas sejas ir kanādietis Sidnijs Krosbijs un krievs Aleksandrs Ovečkins. Kopš 5. janvāra laukumā bijusi iespēja redzēt tikai Ovečkinu. Ziemas klasikā 1. janvārī Pitsburgas Penguins superzvaigzne Krosbijs saņēma sitienu ar plecu galvas apvidū no Vašingtonas spēlētāja Deivida Stekela. 5. janvārī Sidnijs mēģināja spēlēt, taču pēc spēka paņēmiena pie apmales sajuta nopietnus smadzeņu satricinājuma sindromus. Visu šo laiku Krosbija iespējamā atgriešanās spēļu režīmā bijusi visvairāk apspriestā savainojumu tēma NHL vēsturē. Līdzīgi kā Latvijas hokeja «policista» Raita Ivanāna gadījumā neviens nedod konkrētu laiku, kad Krosbijs varētu atgriezties. Ko NHL nozīmē Pitsburgas līdera palikšana ārpus laukuma, aptuveni ieskicē NBC televīzijas kompānijas hokeja eksperts Maiks Milberijs. «Tie ir miljardiem dolāru…«
Krosbija gadījums dod skaidru atbildi uz jautājumu, kāpēc NHL pēdējos gados izvērsusi īpašu kampaņu pret uzbrukumiem galvas apvidū. Krosbija komandas partneris Kriss Kunics sezonas priekšvakarā jokodamies izteicies, ka spēlētājam, kurš jaunajā sezonā asi nospēlēs pret Sidniju, tā būšot pēdējā spēlētā maiņa ledus laukumā. Tomēr Krosbijs pagaidām vēl nav gatavs spēlēt. Pitsburgas komandas vadība paziņojusi, ka tās spožākā zvaigzne atgriezīsies laukumā, kad būs simtprocentīga pārliecība par Krosbija gatavību spēlēt. Šādu lēmumu pilnībā atbalsta kādreizējā ASV hokeja zvaigzne Džeremijs Rēniks, kuram 20 gadu ilgās NHL karjeras laikā bijuši 13 smadzeņu satricinājumi. «Pitsburgas vadība rīkojas saprātīgi, jo Krosbijs NHL var būt noderīgs vēl 15 gadu.»
Sidnija progress gan esot acīmredzams. Bija laiks, kad viņu tracināja pat radio skaņas automašīnā un viņš nevarēja koncentrēties komandas spēļu videomomentu analizēšanas sapulcēs. Krosbijs trenējas kopā ar komandu, taču ir iekļauts Penguins savainoto spēlētāju sarakstā. Maz ticams, ka Krosbijs no paša sākuma iesāks sezonu, taču ģenerālmenedžeris Rejs Šero uztur intrigu. «Ja mēs gribēsim viņu pieteikt ceturtdienas spēlei, mēs to varam darīt.» Pitsburgas klubs sezonu sāks 6. oktobrī ar spēli Vankūverā pret Canucks.
Izceļ divus favorītus
Vasarā komandu sastāvos notikušas ievērojamas izmaiņas, un pagājušās sezonas Stenlija kausa izcīņas finālisti Bostonas Bruins un Vankūveras Canucks nebūt netiek minēti galveno pretendentu skaitā uz līgas galvenās balvas izcīnīšanu 2012. gada jūnijā.
Pirms sezonas izteiktajās prognozēs austrumu konferencē augstu kotējas Vašingtonas Capitals, kurā pērn par vārtsargu treneri strādāja Artūrs Irbe. Rietumos gaišu nākotni paredz Sanhosē Sharks. Vašingtonā ir sapratuši, ka kausu var izcīnīt tikai ar rūdītiem «bukiem», tāpēc starpsezonā Capitals rindas pastiprināja pieredzējuši spēlētāji. Vislielākās cerības tiek saistītas ar čehu vārtsargu Tomāšu Vokounu. Priekšējā līnijā par vezuma vilcēju jākļūst Ovečkinam, kuram iepriekšējā sezona relatīvi nebija tik veiksmīga - «tikai» 7. vieta NHL rezultatīvāko spēlētāju sarakstā.
Sanhosē pēc speciālistu atzinuma ir izveidots labs pieredzējušo un jauno spēlētāju sakausējums, par spīti tam, ka komandā vairs nav Denija Hītlija un Devina Setoguči. Pārdomāti naudu sastāva komplektācijai esot tērējusi Ņujorkas Rangers. Vadošajās pozīcijās varot atgriezties tradīcijām bagātākais Kanādas klubs Monreālas Canadiens, rietumos augstiem uzdevumiem beidzot esot nobriedis Losandželosas Kings. Pēdējo gadu prakse rāda, ka Stenlija kausu iegūst komandas, kurām ilgāku laiku nebija izdevies aizsniegties līdz trofejai.
Neiztur konkurenci
Tuvojoties sezonai, konkurenci NHL klubu sastāvos neizturēja Latvijas hokejisti. Aizsargs Artūrs Kulda no Vinipegas Jets pirmais pārcēlās uz fārmklubu.
Pagājušās nedēļas nogalē līdzīgs liktenis Otavas Senators piemeklēja Kasparu Daugaviņu. Pirmdien neaizsargāto spēlētāju sarakstā Filadelfijas Flyers iekļāva aizsargu Oskaru Bārtuli, kuram atšķirībā no Kuldas un Daugaviņa ir vienvirziena līgums.
Raita Ivanāna kontekstā labā ziņa bija tā, ka pēc ilgstošas smadzeņu satricinājuma ārstēšanas viņš atsācis pilnvērtīgus treniņus kopā ar komandu. Tomēr nevienā no Kalgari Flames pirmssezonas pārbaudes spēlēm Raitis nepiedalījās. Visticamāk, Ivanāna nebūs arī pieteikumā sezonas pirmajai spēlei sestdien, 8. oktobrī, ar Pitsburgas Penguins.