Pēc abu komandu pirmās cīņas Madridē, kas pirms divām nedēļām beidzās ar 1:1, «sarkano velnu» galvenais treneris Alekss Fergusons atklāja, ka Ronaldu pēc spēles omulīgi čaloja United ģērbtuvē ar saviem bijušajiem partneriem. Ja divu spēļu summā uzvarēs Anglijas premjerlīgas līdervienība, tad diez vai Ronaldu uzdrošināsies un vēlēsies otrdienas vakarā apmeklēt United līksmo ģērbtuvi...
Kad Ronaldu pameta United rindas 2009. gadā, viņš bija slavas zenītā. Lai arī nākamajās sezonās viņa individuālie statistikas rādītāji bija vēl iespaidīgāki nekā atrodoties Britu salās, Spānijā viņš un Real tomēr palika Barcelona un tās līdera Lionela Mesi ēnā. Tieši tagad, kad Real nedēļas laikā divreiz apspēlēja Barcelona un Ronaldu šajos mačos bija rezultatīvāks nekā Mesi, par viņu atkal sākuši runāt kā par pasaules labāko futbolistu, nevis tikai vienu no.
«Man ir plāns, kā apturēt viņu [Ronaldu]: to sauc par mačeti. Plāns «B» ir ložmetējs,» ar humoru preses konferencē teica Fergusons. Viņš arī pauda viedokli, ka tagad 28 gadus vecais Ronaldu ir vēl nobriedušāks futbolists nekā savos labākajos gados United kreklā. Savukārt United aizsargs Patriss Evrā aicinājis kluba fanus izrādīt mīlestību Ronaldu. «Ir grūti spēlēt, kad tiec mīlēts,» viņš paskaidroja savu visnotaļ viltīgo ieceri.
Fergusons klātienē vēroja Madrides Real 3:1 uzvaru pār Barcelona Spānijas karaļa kausa pusfināla spēlē pagājušo otrdien, un pieredzējušais speciālists bija sajūsmināts par madridiešu pretuzbrukumiem. «Nedomāju, ka viņi spēlēs tikpat spīdoši kā pirms nedēļas. Manuprāt, tā bija reti laba spēle. Viņi gan joprojām būs labi, un mums būs jāpanāk, lai neatpaliekam no viņiem, bet tovakar viņi sava snieguma ziņā sasniedza pašu virsotni.»
Ne mazāk emocionāla atgriešanās Old Trafford stadionā būs arī Real trenerim Žozē Mourinju, kurš pagājušās desmitgades vidū daudz karoja pret «sarkanajiem velniem» Chelsea galvenā trenera amatā. Ko tik visu tad portugālis neizmēģināja uz un ārpus laukuma, lai tikai tiktu priekšā United... Kritizējis tiesnešus, apvainojis Fergusonu, gan piebilstot, ka viņu ciena, saucis toreizējo United līderi Ronaldu par «slimi audzinātu, necienījamu un nenobriedušu simulētāju»... Tagad, protams, visu pušu attiecības ir krietni savādākas.
Īpaša šī spēle būs arī Mančestras United leģendai Raienam Gigsam, kurš nule pagarinājis līgumu ar klubu uz vēl vienu sezonu. Tā 39 gadus vecajam Velsas pussargam būs 1000. spēle profesionālajā karjerā. Mančestras United sastāvā viņš pavadījis visu savu klubu karjeru, visos turnīros kopā aizvadot 931 spēli, kurā guvis 168 vārtus.