Gulbja un Dimitrova nespēlēšanu lielā mērā ietekmē tas, ka prestižajā ATP turnejā tuvākie nozīmīgākie turnīri paredzēti Ziemeļamerikā, tāpēc abi tur gatavojas cīņai par atgriešanos pasaules ranga desmitniekā. Situācija abās komandās ir līdzīga, jo aiz līderu muguras ir visai plata aiza. Latvijas otrā rakete Mārtiņš Podžus šonedēļ ir 498. vietā, savukārt Dimitars Kuzmanovs - 349. vietā. Abiem tas ir līdzšinējās karjeras rekords. Šeit jāpiebilst, ka pusotra simta pozīciju atšķirība nav tik noteicoša kā ranga augšgalā esošiem tenisistiem, turklāt, kā visos laikos nemitīgi apgalvojuši paši sportisti, Deivisa kausā rangam vispār esot sekundāra nozīme. To pērn rudenī apliecināja arī dvīņubrāļi Mārtiņš un Jānis Podži, liekot krietni pasvīst rangā krietni augstāk esošajiem zviedriem, kuri latviešus salauza tikai izšķirošajā piektajā cīņā.
Izvērtējot līdzšinējā karjerā iespēto, «uz papīra» neliels pārsvars ir bulgāriem, taču Latvijas tenisistu priekšrocība ir spēlēšana apjumtajos kortos un savu skatītāju priekšā. Jāņem vērā, ka pretinieki raduši spēlēt atklātos kortos un spēlēšana telpās viņiem var kļūt par gana nopietnu pārbaudījumu. Tiesa, savs izaicinājums būs arī mūsu tenisistiem, jo uz nesen Lielupē ieklātā cietā seguma līdz šim nav spēlēts un pierašanai dots tikpat ilgs laiks kā konkurentiem. «Mums pašiem bijis pietiekami daudz laika, lai pierastu pie šī seguma un bumbiņas atlēcieniem no tā, tāpēc tā nebūs problēma,» pārliecināts ir Mārtiņš Podžus.
Vecākais no brāļiem Mārtiņš pret bulgāru līderi Kuzmanovu vēl pirms pāris nedēļām spēlēja Turcijas Futures turnīra pusfinālā, piekāpjoties ar 3:6, 3:6. Latvijas tenisists pēc tam no labām pozīcijām nepabeidza spēli, kurā bija vadībā, un izstājās nākamā turnīra ceturtdaļfinālā, taču Deivisa kausa cīņām viņš būšot gatavs. Piektdien viņam jāspēlē pret Aleksandru Lazovu, kurš ir kreilis, taču tā diezin vai šoreiz būs viņa priekšrocība, jo Mārtiņa dvīņubrālis un ierastais sparingpartneris Jānis arī spēlē ar kreiso roku.
Lai gan sestdien paredzētajai dubultspēlei sākotnēji pieteikti ir abi jaunākie komandas dalībnieki Artūrs Lazdiņš, kura rēķinā Deivisa kausā ir viena spēle pirms gada Slovākijā, kad dueļa iznākums jau bija izšķirts, un debitants Rūdolfs Mednis, viņu došanās kortā ir maz ticama. «Pieteikums nav akmenī iekalts, un, visticamāk, pirms dubultspēles būs pārmaiņas abu komandu sastāvā. Nosakot tās dalībniekus, vadīsimies pēc pirmās dienas rezultātiem un snieguma,» atklāja komandas kapteinis Kārlis Lejnieks.
Cīņu par atgriešanos pirmajā grupā turpinās komanda, kura uzvarēs trijās no piecām spēlēm, savukārt zaudētājiem vasarā būs jāaizstāv sava vieta otrajā grupā.