Larusa lielā gastronomiskā vārdnīca par šarloti paziņo: ar šo nosaukumu zināmi divu veidu deserti - viens karsts, otrs auksts. Oriģinālā šarlote ir angļu desertu iedvesmota, radusies XVIII gadsimta beigās, iespējams, par godu karalienei Šarlotei. To cep cepeškrāsnī, un to veido augļu biezenis, kas ieliets ar sviestā mērcētu baltmaizi izklātā veidnē. Vēl karstu to izgāž no veidnes un pasniedz siltu ar aukstu vaniļas krēmu. Klasiskais biezenis ir no āboliem.
Savukārt auksto, necepto šarloti izgudroja franču pavārs M. A. Karēms: veidni izlika ar dāmu pirkstiņu cepumiem, kas mērcēti liķierī vai kafijā, un pildīja ar bavāriešu krēmu, variācijām piedāvājot Šantijī, šokolādes un kafijas krēmu. Atdzesēto šarloti tāpat izgāza no veidnes un pasniedza ar piedevām. Karēms to nosauca par Parīzes šarloti, taču XIX gadsimta vidū, Francijā iestājoties krievu ēdienu modei, tā kļuva par krievu šarloti.
Ir iespējamas arī šarlotes ar dārzeņiem un zivīm, taču tās nav plaši zināmas.
XIX gadsimta sākumā karstā šarlote pārceļoja uz Krieviju un ieguva milzu popularitāti, lai gan par krievu šarloti Eiropā sauca auksto. Krievijā šarlote bija ārkārtīgi izplatīts deserts gan restorānu, gan mājas virtuvē līdz pat XX gadsimta vidum. Ēdienu vēsturnieks V. Pohļobkins uzskatīja, ka tās izzušana saistāma ar izjaucamo veidņu nolietošanos un pagaišanu pēc Otrā pasaules kara. Tomēr šo variantu pazīst arī tagad, tas līdzīgs treknam pudiņam: veidnē kārtām klāj piena un olu maisījumā mērcētu baltmaizi vai cepumus un rīvētus ābolus vai augļu biezeni, cep ar sviestu un ēd ar putukrējumu. Nosaukums Šarlotka no nopietnās šarlotes ieguvis vai nu pamazināmo, mīlinošo, vai noniecinošo formu. Sava šarlotka ir arī Polijā, vairāk līdzīga citām ābolkūkām - starp divām plāksnēm sviesta un olu dzeltenumu mīklas iecep ābolus ar kanēli un rīvmaizi.
Mūsdienu slavenākais variants, kas pirmo vilni piedzīvoja XX gadsimta 70. gados, ir vēl cita veida kūka, ko ierindo starp ātrajām maizēm un ikdienas kūkām. To cep no āboliem, tāpēc ir uzskats, ka nedrīkst teikt «ābolu šarlote», tas būtu tāpat kā «šokolādes braunijs». Vienkārši šarlote - un tās recepte katrai saimniecei cita. Aleksandra šogad noprecētajai sievai Taņai: piecas olas sakuļ ar glāzi cukura un glāzi miltu, pieliek tējkaroti dzēstas sodas un pārlej sagrieztiem mizotiem āboliem, cep 200 grādos 35-40 minūtes, veidnei noņem malas un pārkaisa ar kanēli vai pūdercukuru. Taņa uzrakstīja, ka var cept arī ar rabarberiem. Lūk, varbūt arī par šarloti Aleksandrs viņu precēja.