Aizvadītās nedēļas nogalē Madonā norisinājās FIS sacensības distanču slēpošanā. Pēdējos gados bija ierasts, ka mači notiek zem daudzmaz prestižā Skandināvijas kausa posma zīmes, bet šogad tur notika... Lietuvas čempionāts. Jo tālāk, jo trakāk. Labākie no Latvijas dalībniekiem tajā bija nevis izlases dalībnieki, bet gan uz biatlonu pārgājušais Arvis Liepiņš un... biežāk uz divriteņa sēdošais Oskars Muižnieks, kurš gan visai regulāri Latvijas mērogā pārspēj pa kādam slēpotājam un biatlonistam.
«Šosezon centāmies ieviest līgumu sistēmu ar potenciālajiem izlases dalībniekiem. Dažādu iemeslu dēļ tos parakstījuši tikai divi. Arvim Liepiņam mēs devām iespēju šosezon izmēģināt spēkus biatlonā. Kā būs tālāk, vēlāk redzēs. Pašlaik viņa nav mūsu redzeslokā, taču neizslēdzu varbūtību, ka ik pa laikam viņš piedalīsies arī kādās distanču slēpošanas sacīkstēs,» Dienai situāciju komentēja Latvijas Slēpošanas savienības (LSS) pārstāvis Agris Raugulis.
Pašlaik akcents tiekot likts uz jauniem slēpotājiem, norādīja Raugulis. Konkrētus uzvārdus perspektīvākajiem slēpotājiem viņš gan nemācēja nosaukt, taču noprotams, ka runa ir par Raimo Vīgantu un Patrīciju Eiduku - abi kvalificējās Pasaules Jaunatnes ziemas olimpiskajām spēlēm, kas šogad notiks Lilehammerē Norvēģijā. Un par abiem esot interese arī no biatlonistu saimes.
Atgriežoties pie sacensībām Madonā, no labākās puses sevi tajās apliecināja vienīgais vīriešu izlases dalībnieks - Indulis Bikše. Desmit kilometru distancē klasiskajā stilā ar intervāla startu viņš ieguva otro vietu. Bet 15 kilometru distancē brīvajā stilā Bikše pēc kritiena pirmajā aplī pieļāva mājas trases apstākļos nepiedodamu kļūdu - aizslēpoja pa nepareizo apli, veica divreiz garāku distanci, nekā pienāktos, un otrajā aplī izstājās. Bikše ir vienīgais Latvijas pārstāvis Pasaules kausa posmos šosezon. Somijā viņš ieguva 114. vietu no 115 sprinta kvalifikācijā, bet desmit kilometru distancē brīvajā stilā apsteidza četrus slēpotājus un ieguva 105. vietu. Savukārt Itālijā viņam 82. vieta sprinta kvalifikācijā un 83. pozīcija 15 kilometru klasikā. Pagājušā gada pasaules čempionātā junioriem viņš izcīnīja cienījamo 17. vietu desmit kilometros brīvajā stilā. Pēc sportista iesniegtajiem plāniem LSS šosezon starti PK posmos vairs nav paredzēti. Arī pasaules čempionāts šogad nenotiks (tas notiek tikai nepāra skaitļu gados). Latvijas distanču slēpotāji galvenokārt orientējas uz līmeni zemākā Skandināvijas kausa posmiem.
Raugulis norādīja, ka ir plāns apzināt talantīgākos slēpotājus Latvijas sporta skolās, taču pagaidām tas izdevies tikai daļēji. Cerīgākais no jauniešiem pašlaik izskatās Raimo Vīgants, taču līdz brīdim, kad viņš būs konkurētspējīgs arī pasaules augstākajā līmenī, vēl tāls ceļš ejams.