Toreiz V. Zatlers solīja kļūt par tautas prezidentu un šos vairāk nekā trīs gadus ir ļoti centies būt kopā ar cilvēkiem, kuri to ir pamanījuši. Izteikti lielākā daļa, kas šonedēļ piezvanīja vai atrakstīja _Dienai_, lai paustu savas domas par vasaras sākumā gaidāmajām Valsts prezidenta vēlēšanām, sacīja, ka V. Zatleram jāpaliek amatā, jo viņš ir kļuvis par tautas prezidentu.
«Ļoti cienu Valdi Zatleru. Tāpēc, lūdzu, pieskaitiet arī manu balsi. Man patīk Valda Zatlera miers un tas, kā viņš runā. Neredzu nevienu citu, kas varētu būt prezidents.» Tas ir fragments no rīdzinieces Dzidras Kārklītes sacītā, un starp tiem pensionāriem, kuri piezvanīja Dienai, viņai ir izteikti daudz domubiedru. Tieši vecāka gadagājuma ļaudīm, kuru vidū bija arī tādi, kas piedzīvojuši Latvijas brīvvalsts laikus un pat redzējuši Kārli Ulmani, bija vislielākā interese par šo tematu, ar ko ir jārēķinās, uzlūkojot aptauju. Šai paaudzei arī gribas salīdzināt atjaunotās Latvijas prezidentus ar K. Ulmani kā valstsvīru, kurš pārzināja tautsaimniecību, «kuram valsts bija kā ģimene un kuram līdzīga tagad nav».
Kādu prezidentu vēlas
Nedēļas sākumā Saeimas priekšsēdētāja Solvita Āboltiņa (Vienotība) paziņoja par sabiedriskās padomes veidošanu, lai būtu diskusija par Valsts prezidenta ievēlēšanas principiem un kritērijiem. Dienas viesistabā intervētie eksperti pieļāva, ka saruna par kritērijiem neizbēgami beigsies ar prezidenta kandidātu apspriešanu, ko nav plānojusi darīt šī padome, bet tie tomēr ir saistīti jautājumi. Latvijas Universitātes lektors Dmitrijs Petrenko norādīja, ka ir būtiski saprast, kādu prezidentu sabiedrība vēlas, - prezidentu, kurš nopietni strādās ārpolitikā vai kuram ir pieredze iekšpolitikā. Kāds gados jaunāks Dienas viesistabas apmeklētājs nosauca alternatīvu kandidātu - bijušo ārlietu ministru Aivi Roni, uzsverot, ka viņš noteikti saņemtu uzaicinājumu uz Davosas Pasaules ekonomisko forumu, kurā V. Zatlers šogad nepiedalījās. A. Roņa kandidatūra tika nosaukta arī vēstulē, kas pienāca elektroniskajā pastā. Tāpēc S. Āboltiņas iecere diskutēt par to, kādu prezidentu cilvēki vēlas, nebūt nav peļama. Ja prezidents, piemēram, būtu A. Ronis, viņš, iespējams, pārliecinošāk varētu prezentēt valsti ārzemēs, taču viņam varbūt daudz grūtāk būtu sarunāties ar cilvēkiem Latvijas laukos. Tie, kuri piezvanīja Dienai, vēlējās prezidentu, kas ir kopā ar viņiem - lai kopā strādā Likteņdārzā, ir Lielajā talkā vai Baltijas ceļa 20.gadadienas skrējienā.
«Prezidentam jābūt Latvijas tautas patriotam un godīgam. Par Valdi Zatleru man ir ļoti labas domas. Cik vienkārši un patiesi prezidents sarunājas ar tautu. Valdis Zatlers ir vislabākais no visiem prezidentiem, kuri ir bijuši, - patiess un dabisks,» teica Aina Ķirķe-Kokle. Tagadējo prezidentu atbalsta arī Renāte Ābola, kas sacīja: «Viņš teica, ka būs tautas prezidents, un viņš arī ir tautas prezidents.»
Kad V. Vīķei-Freibergai beidzās pirmais pilnvaru termiņš, sabiedrības atbalsts viņai bija pārliecinošāks, un partijas savā starpā sacentās, kura pirmā prezidenti atbalstīs otrajam termiņam. Tāpēc V. Vīķei-Freibergai bija vieglāk paziņot par gatavību atkārtoti kandidēt uz amatu, ko V. Zatlers vēl nav izdarījis. Taču neviens no tiem, kas piezvanīja, neteica, ka V. Vīķi-Freibergu atkal vēlētos redzēt prezidentes amatā, minot, ka iespaids mainījies pēc viņas prezidentūras beigām iznākošo grāmatu iespaidā. Runa varētu būt par grāmatu Va(i)ras virtuve.
Lai ir sacensība
Ir arī cilvēki, kas V. Zatlera palikšanu amatā vēlas racionālu iemeslu dēļ - lai valstij nav jātērējas, jo pēc pilnvaru beigām valsts nodrošina prezidentu ar dzīvokli un citām privilēģijām. Daļai šķiet, ka V. Zatlers varētu turpināt, jo nav redzama labāka alternatīva. Vēl ir viedoklis, ka tikai otrais pilnvaru termiņš ļaus prezidentam amatā pilnībā apliecināt sevi, jo tad varēs būt neatkarīgāks un drosmīgāks.
Felicita Lesiņa no Dagdas uzskata, ka prezidentu maiņa Latvijai neko labu nedos - igauņi jau tagad mūs kritiski vērtējot, jo tik bieži mainās valdības. Viņa sacīja: «Ja mazāk mainītos amatpersonas, mēs daudz labāk dzīvotu.» Tikai daži zvanītāji uzskata, ka V. Zatlers būtu jānomaina, bet nevarēja pateikt, ko vēlas redzēt vietā. Kultūrvēsturnieks Ojārs Zanders, kurš 1999. gadā bija to cilvēku vidū, kas atklātā vēstulē aicināja prezidenta amatā ievēlēt Vairu Vīķi-Freibergu, domā, ka V. Zatlers nav slikts prezidents, neēdot no rokas un nedancojot pēc citu stabules. «Taču ir jābūt alternatīvam kandidātam un Zatleram ir jāspēj parādīt, ka viņš ir labāks par alternatīvo kandidātu, lai ir sacensība,» uzskata O. Zanders. Rīdzinieks Zenons paredz, ka S. Āboltiņas izveidotā sabiedriskā padome var nonākt sarežģītā situācijā, ja iedzīvotāji sāks ieteikt populārus cilvēkus un partijām būs jāizvēlas starp V. Zatleru un tautas nosauktajiem cilvēkiem.