«Divas dažādas spēles,» par pārbaudi Igaunijā iespaidos dalījās izlases galvenais treneris Andris Gulbis. «Pilvā ieradāmies tikai pusstundu pirms spēles ar Somiju. Sākums aizgāja viegli, ātri ieguvām pārsvaru, bet tad pamainīju sastāvu un rezervisti nebija gatavi šāda līmeņa cīņai. Ar maiņām salauzu spēles gaitu, un atgūt ritmu vairs neizdevās.» Treneris uzteica komandas sniegumu otrajā cīņā ar spēcīgo Igaunijas valstsvienību. «Aizvadījām līdz šim labāko spēli pret igauņiem. Līdz otrā puslaika vidum gājām pa priekšu. Tiesa, minimāli mainīju sastāvu, sākumā laukumā gājušie spēlētāji pagura, un pēdējās minūtēs visu sačakarējām.» Jaunajiem vēl trūkstot pieredzes, lai dotu pienācīgu ieguldījumu.
Viens no aizsardzības balstiem Mārtiņš Lībergs sagādāja nepatīkamu pārsteigumu pirms došanās uz Pilvu. Viņš neieradās uz autobusu un par sevi nedeva ziņu līdz vakaram. «Iegāza - izjauca iepriekš treniņos veikto darbu. Bijām izveidojuši aizsardzības līniju ar Lībergu, [Edgaru] Vadzīti un [Margotu] Valkovski,» ieceri atklāj Gulbis. Handbolists zvanījis un atvainojies par notikušo, taču komandas sapulcē nolemts kvalifikācijas turnīrā iztikt bez Līberga palīdzības. Viņa vietā jau spēlē ar Igauniju pievienojās vecākais brālis Uldis.
Galvenais pārbaudes spēļu ieguvums - «kolosāls aizsardzības virknējums». Spēlē ar Igauniju Jānis Pavlovičs, Margots Valkovskis, Evars Klešniks, Edgars Vadzītis, Aivis Jurdžs un Arnolds Straume aizsardzībā darbojušies ar minimālām kļūdām, dzenot izmisumā igauņu uzbrukuma līderus. No labākās puses sevi parādījis vārtsargs Helmuts Tihanovs - paredzams, ka viņš Luksemburgā spēlēs no pirmās līdz pēdējai minūtei.
«Protams, kvalifikācijā par simts procentiem favorīti būs portugāļi, un būs grūti arī pret Luksemburgu,» Gulbis nedēļas nogalē paredz smagas cīņas. «Kopējo kondīciju vēl līdz izbraukšanai var uzlabot. Jāpiestrādā pie veiklākas pārejas no uzbrukuma aizsardzībā. Vīri Igaunijā parādīja, ka spēj baigi koncentrēties.»
Komanda uz Luksemburgu dosies ceturtdien. Pirmā spēle ar mājiniekiem piektdien plkst.20. Kvalifikācijas turnīra nākamajā kārtā iekļūs tikai grupas uzvarētājs.