Castrati - dziedātājiem, kuru sēklinieki bija ķirurģiski operēti pirms pārejas vecuma, - bija ilga un muzikāli dižciltīga sākotne pāvesta troņa un liturģiskajā mūzikā. Viņi bija dziedājuši Sofijas katedrālē Bizantijā un Vatikānā, vismaz sākot ar mūsu ēras sesto gadsimtu. Par eņģelisku daudzinātā balss kvalitāte - augsta kā kora zēnam, bet ar pieauguša vīrieša spēku un pilnību - bija iecēlusi castrati pāvesta galma lepnuma kārtā. Operas - un lielo opernamu - attīstība ar mītisku Metastazio tēmu virknēm un momentāno balss sniegtspējas jautājumu sekmēja castrati karjeru. Tās izcēla arī valdzinājums, ko atzīmējis pat tik dusošs mūzikas entuziasts kā Čārlzs Burnejs: «Tā bija ekstāze! Debesis! Burvība!» Castrati kļuva par superzvaigznēm. Viņu balsīs apvienojās spožums, dzidrums un jauda ar nobrieduša mākslinieka - būtībā arī iekšēji plosīta mākslinieka - tehniku un māksliniecisku ekspresivitāti. Šie traģēdijas ēnotie dīvas pelnīja daudz vairāk nekā to pilnībā maskulīnie kolēģi, un komponisti, viņu vidū Hendelis, Haidns, Gliks, Lullī, Monteverdi un Mocarts, rakstīja unikālajai kastrāta balsij ar triju oktāvu amplitūdu. Viņu karjera bieži sniedzās vairākos gadu desmitos un līdz vistālākajām Eiropas malām.
Kazanovas vēsture kā ceļojošam itāļu eksotikas iemiesojumam - ieminot seksuālas noslēpumainības auru un galantu spēli ar salonu un iesvaidīto sabiedrību pāri visam kontinentam - karjeras trajektorijas ziņā ir tā pati, kas mūsdienu castrati, daži no tiem, līdzīgi viņam, bija venēcieši. Un neizbēgami, ka viņam vajadzēja sastapt augstāko dievu dīvu Farinelli. Pārsteidzoši bija vienīgi tas, ka viņš iemīlēja pirmo «slaveno castrato», ko iepazina.
Bellīno patiesībā bija tālāka žanra atšķaidīšana, putns no pasugas, kura jauca kārtis itāļu teātrī un koros: kastrāts maskā, proti, sieviete, kas muzikālas karjeras vārdā sabiedrībā iziet kā kastrāts. Īstenībā par to, ka dažs labs kastrāts patiesībā ir sieviete, baumoja tik intensīvi, ka daudzi tika regulāri pakļauti traumēto ģenitāliju demonstrēšanas pazemojumam, lai klusinātu kritiķus, morāles pārzinātājus vai vienkārši neveselīgi ziņkāros. Tas bija riskants bizness - šāda maskarāde pret Baznīcu un likumu, bet kastrāti arī tāpat spēlēja bīstamo seksuāla aicinājuma dubultspēli. Bieži, kaut ne vienmēr, viņi iznāca uz skatuves sieviešu lomās opera seria: kā dievietes un princeses, attiecīgi izdaiļotas. Bieži, kaut ne visiem, kastrātiem veidojās krūtis, ko izdevīgi izcēla laikmeta teātra un korsetēšanas mākslas arhitektūra. Daudzi maksāja meslus mākslai sātināt gan heteroseksuālas, gan homoseksuālas - un pat sarežģītas starpdzimumu un grēcīgas - kaislības. Dažiem bija reputācija kā spējīgiem uz seksuālu vīrišķu darbību, neraugoties uz operāciju, kas tos apveltīja ar pavisam īpašu magnētismu pie sievietēm, kuras vilināja ekstrēmi seksuāli piedzīvojumi vai vienkārši biedēja grūtniecība.
(Turpinājums 22. maija numurā)