VEF Rīga pirms sezonas tika izvirzīts uzdevums cīnīties par iekļūšanu Eiropas kausa labāko astoņniekā. Mērķis augsts, tā sasniegšanu vēl sarežģītāku padarīja turnīra izloze, kas pretiniekos deva komandas ar skaļiem vārdiem: Spānijas Cajasol, Čehijas ČEZ un Izraēlas Hapoel. «Šajā turnīrā nav vāju komandu, taču man šķiet, ka ar izlozi mums nav paveicies,» Dienai atzina VEF galvenais treneris Rims Kurtinaitis, norādot uz visu pretinieku sasniegumiem starptautiskajā arēnā. Tiesa, lietuviešu speciālists nav tas, kurš šādā situācijā nolaiž rokas.
Pārliecību pirms sezonas pirmā eksāmena vairoja vefiešu parādītais sniegums iepriekšējā VTB Vienotās līgas spēlē pret citu Eiropas kausa dalībnieci Ukrainas Azovmaš (68:60). Rīdzinieki ne uz brīdi neizlaida no rokām spēles grožus, lai arī uz soliņa palika Latvijas izlases centrs Raitis Grafs un muguras sastiepuma dēļ tikai trīs minūtes spēlēja Gatis Jahovičs. Viņš diemžēl nevarēs palīdzēt arī grupu turnīra pirmajā spēlē Jeruzalemē. Uz Izraēlas galvaspilsētu nebrauca arī amerikānis Patriks Senderss, kas jau devies mājup. VEF sastāvā pret Hapoel varētu debitēt saspēles vadītājs Čeins Gadsons.
Izraēlas vicečempioni Jeruzalemes Hapoel ir Eiropas kausa veterāni, turklāt 2004. gadā viņi kļuva par Vecās pasaules otrā prestižākā klubu turnīra čempioniem. Pieredze un mājas sienu atbalsts būs starp spēcīgākajiem trumpjiem pretinieku azotē. Leģendārā VEF mantiniekiem pērn atgriešanās Eirokausos neizdevās tik skaļa, kā gribētos, - Izaicinājuma kausa apakšgrupā nācās samierināties ar trešo vietu.
Otrajā posmā pēc divu apļu turnīra iekļūs katras grupas divas labākās komandas.