Intriģējoši dueļi
Balkānu komandu divcīņas allaž bijušas principiālas. Savulaik Dienvidslāvijas izlasē būtisku lomu spēlējuši gan serbu, gan horvātu basketbolisti, bet pēc lielvalsts sadalīšanās Serbijai veicies labāk. Horvātija izcīnījusi olimpisko sudrabu, kā arī divas Eiropas un vienu pasaules bronzu, Serbijai kopā ar Melnkalni ir divi pasaules, trīs Eiropas čempionu tituli un arī olimpiskais sudrabs. Pērn Serbija izcīnīja pirmās godalgas arī bez Melnkalnes.
«Mums ciešāk jāspēlē aizsardzībā un vienkārši jāspēlē labāk, ja vēlamies kaut ko izdarīt pret Serbiju,» Horvātijas valstsvienības galvenā trenera Josipa Vrankoviča vaigs pēc zaudējuma Brazīlijai bija drūms. «Viņiem ir ļoti labi spēlētāji, ļoti laba pāreja uzbrukumā, tāpēc mums būs jāspēlē nopietni. Tā noteikti būs fiziska spēle.»
Dienvidamerikas komandu duelī sirdi plosošā situācijā nokļuvis Brazīlijas izlases treneris argentīnietis Rubenss Manjano, kurš pirms sešiem gadiem Atēnās dzimtenes komandu aizveda līdz olimpiskajam zeltam. «Dažkārt lielie turnīri - pasaules čempionāti un olimpiskās spēles - ir nežēlīgi. Lai arī vienmēr ceru uz Argentīnas veiksmi, manā galvā ir tikai viena doma - Brazīlija jāieved nākamajā kārtā,» sacīja Manjano.
Grieķi sapinas intrigās
C grupas pēdējā kārtā pārāk viltīgi bija Grieķijas basketbolisti, kuri «atdeva» spēli Krievijai (69:73), lai astotdaļfinālā nebūtu pagājušā pasaules čempionāta fināla atkārtojumā jātiekas ar Spāniju. Grieķu kārtis sajauca Francija, kas vēlāk tajā vakarā negaidīti ar 70:82 zaudēja Jaunzēlandei. Rezultātā Grieķijai tomēr būs jāspēlē ar Spāniju, bet Krievijas basketbolisti pirms astotdaļfināla varēs būt liecinieki Jaunzēlandes All black komandas kaujas dejai.
Lieliski grupu turnīru aizvadīja lietuvieši, uzvarot visās piecās spēlēs un pretiniekos iegūstot nosacīti vājāko Ķīnas komandu. Ķēstuta Kemzuras vadītajai komandai pirms astotdaļfināla būs četras brīvas dienas.